MARTES, 4 de noviembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio reciente halla que muy pocos adolescentes estadounidenses que tienen asma y otras enfermedades de alto riesgo están recibiendo vacunas contra la gripe.

Los investigadores analizaron los índices de vacunación entre 1992 y 2002 de 18,703 adolescentes que tienen asma, enfermedad cardiaca, trastornos del sistema inmunitario y otras afecciones.

Durante el período del estudio, los índices de vacunación mejoraron, pero solo entre ocho y quince por ciento. Entre 1999 y 2002, solo el once pro ciento de los pacientes recibieron vacunas durante las cuatro temporadas y más del 56 por ciento dejó de recibirlas durante esos cuatro años.

Los investigadores anotaron que hubo muchas oportunidades pérdidas. Entre el 45 y el 55 por ciento de los adolescentes que tuvieron una o más consultas médicas durante la temporada de gripe no recibieron la vacuna. Fue más probable que los que tuvieron consultas preventivas recibieran la vacuna contra la influenza.

Los hallazgos aparecen en la edición de noviembre de Pediatrics.

"La vacuna contra la influenza se ha recomendado para los adolescentes que tienen afecciones de alto riesgo durante bastante más de una década", aseguró en un comunicado de prensa de la facultad de medicina de la Harvard Mari Nakamura, autora del estudio y becaria clínica de pediatría del Hospital infantil de Boston.

En niños y adolescentes con afecciones de alto riesgo, la influenza puede conducir a enfermedades graves, hospitalización y hasta la muerte.

Nakamura y sus colegas concluyeron que ambos padres y proveedores de atención de la salud deben hacer parte de una estrategia de intervención diseñada para incrementar los índices de vacunación contra la gripe entre los adolescentes de alto riesgo. Por ejemplo, se ha demostrado que las cartas a los padres y los recordatorios electrónicos a los proveedores de atención de la salud mejoran los índices de vacunación.

"Nuestros hallazgos corroboran la simplicidad de la vacunación universal", según Nakamura. "Más adolescentes, especialmente los que tienen afecciones de alto riesgo, podrían estar vacunados si los proveedores y padres no necesitan identificar primero quién cumple con los criterios de vacunación, por ejemplo con un método basado en los riesgos".

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