Abuso de múltiples drogas: El abuso de dos o más drogas al mismo tiempo, por ejemplo el abuso de depresores del sistema nervioso central (SNC) conjuntamente con el abuso del alcohol.

Abuso de medicinas de prescripción: El uso intencional de un medicamento de manera distinta a la recetada para su uso.

Adicción: Una enfermedad crónica con recaídas caracterizada por la búsqueda y el uso compulsivo de la droga, y por cambios neuroquímicos y moleculares en el cerebro.

Barbiturato: Un tipo de depresor del SNC que usualmente se receta para inducir el sueño.

Benzodiacepinas: Un tipo de depresor del SNC que se prescribe para aliviar la ansiedad y que está entre las medicinas que más se recetan. Se incluyen en esta categoría el Valium y el Librium.

Buprenorfina: Un medicamento nuevo pendiente de aprobación por la FDA para uso en el tratamiento de la adicción a los opioides, que actúa bloqueando los efectos de estas drogas en el cerebro.

Dependencia física: Un estado fisiológico adaptivo que ocurre con el uso continuo de la droga y que produce el síndrome de abstinencia cuando se deja de usar la droga; usualmente ocurre cuando existe la tolerancia.

Depresores del SNC: Un tipo de droga que disminuye la función del SNC, algunas de las cuáles se usan para tratar la ansiedad y los trastornos del sueño. Se encuentran en esta categoría los barbituratos y las benzodiacepinas.

Desintoxicación: El proceso que permite al cuerpo liberarse de una droga mientras maneja el síndrome de abstinencia; generalmente es el primer paso en un programa de tratamiento de las drogas.

Disminución respiratoria: Una reducción en la respiración que disminuye el oxígeno disponible a los órganos vitales.

Dopamina: Un neurotransmisor presente en las regiones del cerebro que regulan el movimiento, la emoción, la motivación, y las sensaciones de placer.

Drogas sicoterapéuticas: Drogas que afectan la función del cerebro y que comúnmente se usan para tratar las afecciones siquiátricas; éstas pueden incluir los opioides, los depresores del SNC y los estimulantes.

Estimulantes: Drogas que aumentan la actividad del cerebro y la velocidad del corazón, la presión arterial y la respiración; se usan para tratar solamente unas cuantas afecciones, tales como la narcolepsia y la hiperactividad con déficit de atención.

LAAM (levo-alfa-acetilmetadol): Un medicamento aprobado para el tratamiento de la adicción al opiáceo. Se toma 3 o 4 veces a la semana.

Metadona: Un medicamento sintético de acción prolongada que es efectivo en el tratamiento de la adicción a los opiodes.

Narcolepsia: Un trastorno caracterizado por episodios incontrolables de sueño profundo.

Norepinefrina: Un neurotransmisor que se encuentra en ciertas áreas del cerebro y de las glándulas adrenales; disminuye las contracciones de los músculos lisos y aumenta la velocidad del corazón; a menudo se libera en respuesta a la hipotensión o al estrés.

Opiofobia: El miedo infundado de los profesionales de la salud a que los pacientes se vuelvan físicamente dependientes o adictos a los opioides aún cuando los usen adecuadamente y esto los puede llevar a no recetar la cantidad necesaria de opioides para el tratamiento del dolor.

Opioides: Drogas controladas o narcóticos que usualmente se prescriben para la administración del dolor; químicos naturales o sintéticos basados en el componente activo del opio -morfina- que funcionan copiando las acciones de los químicos analgésicos producidos por el cuerpo.

Síndrome de abstinencia ("withdrawal"): La variedad de síntomas que se producen cuando se suspende o se reduce el uso crónico de una droga.

Sistema nervioso central (SNC): El cerebro y la médula espinal.

Tolerancia: La condición que requiere que se administren dosis cada vez mayores de la droga para poder obtener el mismo efecto que cuando se comenzaron a usar.

Tranquilizantes: Drogas que se recetan para ocasionar el sueño o reducir la ansiedad; la clasificación de la Encuesta Domiciliaria Nacional sobre el Abuso de Drogas incluye las benzodiacepinas, los barbituratos y otros tipos de depresores del SNC.

Uso indebido de medicinas de prescripción: Tomar una medicina en una forma que no fue como la recetaron o para una condición diferente a la indicada.

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