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Serie de Reportes de Investigación - Medicamentos de Prescripción: Abuso y Adicción



Cómo se trata la adicción a los medicamentos de prescripción


Años de investigación muestran que la adicción a cualquier droga, sea ilícita o prescrita, es una enfermedad del cerebro que, al igual que cualquier otra enfermedad crónica, puede ser tratada eficazmente. El tratamiento debe tomar en cuenta el tipo de droga utilizado y las necesidades de la persona. Para tener éxito, tal vez sea necesario que el tratamiento incorpore algunos componentes, por ejemplo, la terapia conjuntamente con un medicamento prescrito, y puede ser que se necesiten múltiples rondas de tratamiento antes de que el paciente logre una recuperación total.

Photo of Pharmacist and Customer

Las dos categorías principales de tratamiento para la drogadicción son el de la conducta y el farmacológico. Los tratamientos de la conducta enseñan a las personas a funcionar sin las drogas, cómo manejar los deseos por las drogas, cómo evitar las drogas y las situaciones que conlleven a su uso, cómo prevenir una recaída y cómo manejar una recaída si ocurriese. Cuando los tratamientos de la conducta - como la terapia individual, de grupo o familiar, el manejo de contingencias y las terapias de la conducta cognitiva - se administran correctamente, también ayudan a los pacientes a mejorar sus relaciones personales y su capacidad para funcionar en el trabajo y en la comunidad.

También se pueden utilizar medicamentos para tratar algunas Adicciónes, como la adicción a los opioides. Estos tratamientos farmacológicos combaten los efectos de la droga sobre el cerebro y la conducta. También se pueden utilizar medicamentos para aliviar los síntomas del síndrome de abstinencia, para tratar una sobredosis o para ayudar a vencer los deseos por la droga. Aunque individualmente un enfoque farmacológico o uno de la conducta pueden ser efectivos para tratar la drogadicción, las investigaciones demuestran que la combinación de los dos - cuando es posible - es más efectiva.


Cómo tratar la adicción a los
opioides de prescripción


Hay varias opciones disponibles para el tratamiento efectivo de la adicción a los opioides de prescripción. Estas opciones se derivan de la experiencia y de las investigaciones relacionadas con el tratamiento de la adicción a la heroína. Estas opciones incluyen medicamentos como la metadona y el LAAM (levo-alfa-acetilmetadol) y enfoques que utilizan la terapia de la conducta.

Un precursor útil al tratamiento a largo plazo de la adicción a los opioides es la desintoxicación. La desintoxicación en sí no es un tratamiento para la adicción a los opioides. Más bien su objetivo primordial es el de aliviar los síntomas del síndrome de abstinencia mientras que el paciente se ajusta a no usar drogas. Para ser efectiva, la desintoxicación deberá preceder a un tratamiento a largo plazo que requiera la abstinencia completa o que incorpore un medicamento, como la metadona, al plan de tratamiento.

La metadona es un opioide sintético que bloquea los efectos de la heroína y de otros opioides, elimina los síntomas del síndrome de abstinencia y alivia los deseos por la droga. Ha sido utilizada con éxito por más de 30 años para tratar a personas adictas a los opioides. Otros medicamentos incluyen el LAAM, una alternativa a la metadona que bloquea los efectos de los opioides por 72 horas, y la naltrexona, un bloqueador de opioides que a menudo se emplea en las personas altamente motivadas en los programas de tratamiento que promueven la abstinencia total. Se está esperando la aprobación de la Administración de Alimentos y Drogas (FDA) de los Estados Unidos para la buprenorfina, otro medicamento efectivo para el tratamiento de la adicción a los opioides. Finalmente, la naloxona, que contrarresta los efectos de los opioides, se utiliza para tratar los casos de sobredosis.

Graph showing trends of physicians who have trouble discussing substance abuse with their patients

Centro Nacional de Adicción y Abuso de Drogas en la Universidad de Columbia (CASA). Oportunidad Perdida: Encuesta Nacional a Médicos de Cuidados Primarios y a Pacientes sobre el Abuso de Drogas. Nueva York: CASA, 2000.


¿Cómo se trata la adicción a los
depresores del SNC?


Los pacientes adictos a los barbituratos y a las benzodiacepinas no deberán intentar dejarlos por su cuenta ya que el síndrome de abstinencia de estas drogas puede ser problemático, y en el caso de ciertos depresores del SNC, puede poner en peligro sus vidas. Aunque no existe ningún cuerpo extensivo de estudios con relación al tratamiento de la adicción a los barbituratos y las benzodiacepinas, los pacientes adictos a estos medicamentos deben someterse a una desintoxicación bajo supervisión médica ya que la dosis debe disminuirse gradualmente. La sicoterapia para el paciente dentro o fuera del hospital puede servir de ayuda durante este proceso. También se ha utilizado con éxito la terapia de la conducta cognitiva para ayudar a que las personas se adapten a su renuncia al uso de las benzodiacepinas.

Frecuentemente el abuso de los barbituratos ocurre en conjunto con el abuso de otra sustancia o droga, como el alcohol o la cocaína. En estos casos de abuso de múltiples drogas, el enfoque del tratamiento deberá dirigirse a las Adicciónes múltiples.


¿Cómo se trata la adicción a los
estimulantes de prescripción?


El tratamiento para la adicción a los estimulantes de prescripción como el Ritalín, frecuentemente se basa en terapias de la conducta que han demostrado ser efectivas para el tratamiento de la adicción a la cocaína o a las metanfetaminas. Por el momento no existen medicamentos cuya eficacia ha sido probada para el tratamiento de la adicción a los estimulantes. Sin embargo, los antidepresivos pueden ayudar con los síntomas de depresión que pueden acompañar los primeros días de abstinencia de los estimulantes.

Dependiendo de la situación del paciente, los primeros pasos para tratar la adicción a los estimulantes de prescripción pueden ser la reducción gradual de la dosis de la droga, al mismo tiempo que se tratan los síntomas del síndrome de abstinencia. Se puede seguir al proceso de la desintoxicación con una de las muchas terapias de la conducta. Por ejemplo, la del manejo de las contingencias utiliza un sistema que permite que los pacientes obtengan comprobantes por los análisis de orina que no muestren vestigios de drogas. Estos comprobantes se pueden cambiar por objetos que promueven una manera de vivir saludable.

Otro enfoque conductual es la intervención de la conducta cognitiva que consiste en modificar la manera de pensar, las expectativas y el comportamiento del paciente al mismo tiempo que se le aumenta la habilidad para enfrentarse a las diferentes presiones de la vida.

Los grupos de apoyo para la recuperación también pueden ser efectivos en conjunto con la terapia de la conducta.

El dolor y la opiofobia

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Se estima que más de 50 millones de norteamericanos sufren de dolor crónico. Los profesionales de salud pública han luchado con un dilema: cómo aliviar debidamente el sufrimiento de un paciente y al mismo tiempo evitar la posibilidad de que el paciente se vuelva adicto a la medicina para el dolor.

Muchos profesionales de la salud no recetan suficientes analgésicos porque ellos sobrestiman el potencial de los pacientes de convertirse en adictos a medicamentos como la morfina y la codeína. A pesar de que estas drogas tienen más posibilidad de crear adicción, las investigaciones han demostrado que la preocupación de estos profesionales de que los pacientes se puedan convertir en adictos a los medicamentos para el dolor no está bien fundada. Este miedo de rece-tar medicamentos con opioides para combatir el dolor se conoce como opiofobia.

Muchos pacientes a los que se les recetan opioides para el dolor, incluyendo los que están bajo una terapia a largo plazo, no se convierten en adictos a estas drogas. Los pocos pacientes que sí desarrollan una marcada y rápida tolerancia hacia la adicción a los opioides generalmente tienen un historial de problemas sicológicos o de abuso de drogas. Realmente los estudios han demostrado que el potencial para el abuso de los opioides generalmente es bajo entre los pacientes voluntarios saludables que no abusan de las drogas. Un estudio reveló que solamente 4 pacientes de un grupo de alrededor de 12,000 a quienes se les dieron opioides para un dolor agudo, se volvieron adictos. En un estudio de 38 pacientes con dolor crónico, la mayoría de los cuales recibieron opioides por un periodo de 4 a 7 años, solamente 2 pacientes se volvieron adictos, y ambos tenían un historial de abuso de drogas.

Los problemas que resultan de no recetar la cantidad necesaria de opioides y el consiguiente sufrimiento de millones de pacientes que no reciben el tratamiento adecuado para aliviar el dolor ha llevado a que se desarrolle una guía para el tratamiento del dolor. Esta guía puede terminar la tendencia de subestimar la dosis del medicamento pero todavía es necesario encontrar formas alternativas para el control del dolor. Científicos financiados por NIDA continúan en la búsqueda de nuevos medios para controlar el dolor y desarrollar nuevas medicinas para el dolor que sean efectivas pero que no tengan el potencial para la adicción.


Indice

Nota del Director

¿Cuáles son algunos de los medicamentos de prescripción comunmente abusados?

Opioides


Depresores del SNC

Estimulantes

Tendencias en el abuso de los medicamentos de prescripción

Cómo prevenir y detectar el abuso de los medicamentos de prescripción

Cómo se trata la adicción a los medicamentos de prescripción

Algunos medicamentos comúnmente prescritos: usos y consecuencias

Glosario y Referencias

 

Prescription Drugs: Abuse and Addiction Research Report Cover



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