JUEVES, 4 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un informe reciente provee evidencia que relaciona las lesiones cerebrales traumáticas de las tropas en combate en Irak y Afganistán a diversos problemas de salud a largo plazo, entre ellos demencia, agresión, depresión y síntomas similares a los de la enfermedad de Parkinson.

Pero el comité del Instituto de Medicina encargado de desarrollar el informe también señaló una preocupante falta de datos científicos sobre tales lesiones, que son bastante recientes en la historia de la guerra.

"El hallazgo final real es que no hay buena literatura sobre humanos sobre los tipos de neurotrauma vistos en Irak y Afganistán, causado por explosiones", aseguró el Dr. George W. Rutherford, vicepresidente del departamento de epidemiología y bioestadísticas de la Facultad de medicina de la Universidad de California en San Francisco. "En realidad, la literatura sobre seres humanos se refiere a quienes han sufrido [lesiones cerebrales] por choques de vehículos o por caerse por las escaleras y, en los militares, por metralla o heridas de bala. Todos estamos preocupados de que el neurotrauma por explosión realmente no aparece en la literatura sobre humanos".

Esto hace que sea difícil, si no imposible, anticipar y se espera que mitigar las consecuencias a largo plazo de tales lesiones, añadió Rutherford, quien fue presidente del comité que escribió el informe.

"Se enfocaron en el neurotrauma inducido por explosiones, una lesión por explosión que deja la cabeza sin marcas externas de haberse golpeado", explicó Keith Young, vicepresidente de investigación del Colegio de medicina y neuroimágenes del Centro de ciencias de la salud Texas A&M, y Líder del núcleo de genética del Centro de excelencia en la investigación sobre los veteranos que regresan de la guerra de la VA. "La explosión es tan cercana y grande que parece que agita el cerebro. Mi opinión es que causa sangrados microscópicos", aseveró Young.

Los conflictos actuales en Afganistán e Irak, que han sido continuos desde el 7 de octubre de 2007 y marzo de 2003, respectivamente, difieren mucho de despliegues de combate anteriores en términos de las lesiones que se sostienen Difieren incluso de las lesiones vistas en la guerra de 1991, con más muertes, traumas múltiples y más lesiones cerebrales traumáticas (LCT).

Las lesiones por explosiones se consideran la lesión "característica" de la guerra de Irak, y resultan mayormente de dispositivos explosivos más nuevos y potentes.

"Una de las causas de los altos índices de LCT es relativamente sencilla, la supervivencia", apuntó Young. "El motivo de que más gente sobreviva es un mejor tratamiento en la escena y la evacuación médica con helicóptero a centros en cuestión de minutos en lugar de horas".

Según el Departamento de Defensa (DOD), más de 5,500 soldados habían sufrido LCT hasta enero de 2008, dando cuenta de alrededor del 22 pro ciento de todas las bajas, frente a apenas doce a catorce por ciento de todas las bajas en combate en la guerra de Vietnam.

En un esfuerzo por detallar las consecuencias a largo plazo de las LCT, el comité evaluó más de 2,000 estudios sobre el tema.

El comité encontró evidencia de una relación causal entre las LCT penetrantes y convulsiones no provocadas, además de muerte, y entre LCT graves o moderadas y convulsiones no provocadas.

Hubo "suficiente" evidencia de una asociación entre las LCT y un declive en la función neurocognitiva, desempleo a largo plazo y problemas con las relaciones sociales, demencia parecida al Alzheimer, disfunción endocrina, depresión, conducta agresiva, problemas de memoria y muerte precoz.

"Hubo evidencia "limitada o sugerente" de una asociación entre LCT moderada o grave y diabetes o psicosis; y entre LCT leve y problemas visuales, demencia, trastorno por estrés postraumático y suicidio.

Existía evidencia "inadecuada o insuficiente" sobre la relación entre LCT moderada o grave y tumores cerebrales; LCT leve y problemas para el empleo y el funcionamiento social, trastorno bipolar e intentos de suicidio; y la LCT y esclerosis múltiple o esclerosis lateral amiotrófica (enfermedad de Lou Gehrig).

El comité creó una serie de recomendaciones.

"Tres de las recomendaciones en realidad se dirigen al DOD y a la VA sobre cómo dar seguimiento a estas cosas de manera que en el futuro la gente puede crear registros", señaló Rutherford. "Una vez se sepa esto, se puede comenzar a responder preguntas como si cinco LCT son cinco veces peores que una, o cual es el riesgo a largo plazo de cualquier mal resultado".

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