Una úlcera péptica es una llaga en la mucosa que recubre el estómago o el duodeno, que es la primera parte del intestino delgado. El síntoma más común es un dolor como si fuera una quemadura en el estómago. El dolor:

• Puede aparecer y desaparecer durante algunos días o semanas
• Puede empeorar cuando el estómago está vacío
• Suele desaparecer después de comer algo

Las úlceras pépticas ocurren cuando los ácidos que lo ayudan a digerir los alimentos dañan las paredes del estómago o del duodeno. La causa más común es la infección por una bacteria llamada Helicobacter pylori. Otra causa es el uso prolongado de antiinflamatorios no esteroides (AINE), tales como la aspirina y el ibuprofén. El estrés y las comidas picantes no causan las úlceras, pero pueden empeorarlas.

Las úlceras pépticas empeorarán si no se tratan. El tratamiento puede incluir medicinas para bloquear los ácidos del estómago o antibióticos para matar la bacteria causante de las úlceras. Dejar de fumar y evitar el consumo del alcohol puede ayudar. La cirugía puede serle útil en el caso de úlceras que no cicatrizan.

Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón