La varicela es una enfermedad infecciosa causada por el virus de la varicela. La mayoría de los casos ocurre en los niños menores de 15 años de edad, pero también puede observarse en niños más grandes y adultos. Se disemina muy fácilmente de un niño al otro.

Los síntomas incluyen una erupción cutánea molesta y que pica mucho, fiebre y dolor de cabeza. La erupción cutánea es como ampollas que suelen aparecer en el rostro, el cuero cabelludo y el tronco. La enfermedad suele ser leve y dura de 5 a 10 días, pero algunas veces causa problemas serios. En los adultos y los niños mayores el cuadro tiende a ser más severo. No le administre aspirina a un paciente con varicela, ya que la combinación puede causar el síndrome de Reye.

Generalmente, una vez que se adquiere la varicela, el virus permanece en el cuerpo para siempre. Probablemente no tendrá varicela otra vez, pero el virus puede causar culebrilla en los adultos. Una vacuna contra la varicela puede ayudar a prevenir la mayoría de los casos o hacerlos menos severos.

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades