Las lesiones y muertes causadas por los vehículos que retroceden o salen en marcha atrás de las entradas de las casas o de los estacionamientos ocurren cuando personas se colocan detrás de un vehículo sin que el conductor lo sepa o se dé cuenta. La mayoría de las víctimas son niños y ancianos. Lo que agrava aún más estas tragedias es que el conductor generalmente es un pariente o vecino�o peor aún la madre o padre de la víctima.
La mayoría de estos incidentes tan devastadores ocurren en caminos de entradas privadas y no en la carretera, por lo que no están usualmente registrados en los datos de muertes de choques de tránsito. Por tal razón los expertos generalmente no concuerdan en el número exacto por año de niños y otros lesionados o muertos por este tipo de incidente. Aunque no haya estadísticas contundentes, lo que importa es que un sólo niño que muera de tal manera ya es demasiado. El estar consciente y entender el problema son los primeros pasos para reducir el riesgo de muertes ocasionadas por vehículos que retroceden.
Todos los vehículos tienen un punto ciego
En el caso de un incidente causado por un vehículo en marcha atrás o retrocediendo, el punto ciego es el espacio detrás de su vehículo que usted no puede ver por el espejo retrovisor o por los espejos laterales� ni siquiera sacando la cabeza por la ventanilla del conductor. En términos generales, cuanto más grande es el vehículo, de mayor tamaño es el punto ciego. Los puntos ciegos también tienden a ser más grandes para los conductores de menor estatura. Otros factores que pueden afectar cuán grande sea el punto ciego de un vehículo son: Cuán elevado está el asiento del conductor, la forma y tamaño de las ventanillas y espejos del vehículo, y la pendiente de la entrada.
Adicionalmente, entre más pequeños son los niños, es particularmente más difícil para el conductor el verles cuando están retrocediendo. ¿Como puede usted proteger a un niño para que no se convierta en una víctima de un vehículo retrocediendo?
Consejos de seguridad para los padres
Según los expertos, actualmente no existe tecnología infalible para evitar los choques al manejar en reversa. Aún si se desarrollara una tecnología preventiva y precisa, es importante recordar que ninguna tecnología por sí sola puede proteger a sus hijos. La prevención también requiere educación, supervisión y vigilancia. Los expertos en seguridad recomiendan lo siguiente para ayudar a que los padres reduzcan el riesgo de este tipo de incidente:
- Asegúrese que sus hijos estén adecuadamente supervisados en todo momento, especialmente cuando haya presentes vehículos de motor.
- Enseñe a sus hijos a no jugar jamás dentro, debajo o alrededor de los vehículos.
- Presuma siempre que sus hijos podrían estar presentes y revise cuidadosamente la carretera, el camino de entrada y el área alrededor de su vehículo antes de dar marcha atrás.
- Evite que su camino de entrada sea un �área de juego�. Si usted permite niños en esa área, asegúrese que sea solamente cuando no haya vehículos presentes. Para mayor protección de los niños jugando afuera, separe el camino de entrada de la calle con algún tipo de barrera física para evitar que entren automóviles.
- Para prevenir que los niños curiosos pongan un carro en cambio, nunca deje un vehículo encendido y mantenga todos los vehículos cerrados con llave, aún si están en el camino de entrada o el garaje.
- Al retroceder, sepa siempre dónde están sus hijos y asegúrese que estén al alcance total de su vista y bien lejos de su vehículo.
- Mire hacia atrás mientras retrocede D-E-S-P-A-C-I-O y baje las ventanillas para poder escuchar en caso que un niño se coloque detrás de su carro en forma repentina�¡Y prepárese a detenerse!
- Si usted conduce una SUV o camioneta, recuerde que el punto ciego detrás de su vehículo puede ser de bastante mayor tamaño: Tenga extremo cuidado cuando retroceda.