Preguntas
y Respuestas
El
Virus del Nilo Occidental en perros y gatos
P.
¿Puede el Virus del Nilo Occidental enfermar a los perros
y los gatos?
R.
Desde el 1999, se ha confirmado la muerte de un perro y de
un gato infectados con el Virus del Nilo Occidental. Debe recordarse,
sin embargo, que el perro ya se encontraba en malas condiciones
de salud y tenía el sistema inmunológico debilitado,
por lo tanto, no es representativo de los perros en general. Los
perros infectados de manera experimental no presentaron síntomas
tras la infección por el Virus del Nilo Occidental. Algunos
gatos infectados presentaron síntomas leves no específicos
durante la primera semana después de la infección;
en general, sólo se trató de fiebre baja y ligero
letargo.
Es
poco probable que los dueños de mascotas noten algún
síntoma o comportamiento inusual en gatos y perros que
se hayan infectado con el Virus del Nilo Occidental.
P.
¿Cómo puede mi veterinario tratar mi gato o perro
si está o puede que esté infectado con el Virus
del Nilo Occidental?
R.
No hay un tratamiento específico para la infección
por el Virus del Nilo Occidental. Es probable que el animal se
recupere por completo. El tratamiento debe ser de apoyo y compatible
con las prácticas veterinarias para animales infectados
con un agente viral.
P.
¿El hecho de que mi gato o perro esté infectado
pone en peligro la salud de mi familia o de otros animales?
R.
No hay evidencia documentada de transmisión del Virus
del Nilo Occidental de un perro o gato a una persona. La evidencia
indica que los perros no desarrollan suficiente virus en el torrente
sanguíneo como para infectar a más mosquitos. Los
gatos desarrollan niveles del virus un poco más altos en
el torrente sanguíneo, pero no está claro si esto
sería suficiente como para infectar a los mosquitos. Es
muy poco probable que los gatos sean importantes en la propagación
del virus. *
Si su animal
se infecta con el Virus del Nilo Occidental, esto indica que hay
mosquitos infectados en su área. Debe tomar medidas para
prevenir las picaduras de los mosquitos (utilice repelente y póngase
ropa protectora).
Los veterinarios deben tomar precauciones normales de control
de infección cuando atienden cualquier animal (entre ellos,
los pájaros) sospechoso de tener ésta o cualquier
otra infección viral.
P.
¿Cómo se infectan los gatos y los perros con el
Virus del Nilo Occidental?
R.
Los gatos y los perros se infectan cuando son picados por
un mosquito infectado. También hay evidencia de que los
gatos pueden infectarse con el virus al comer un ratón
infectado de forma experimental. *
P.
¿Puedo infectarme con el Virus del Nilo Occidental si un
perro con el virus me muerde?
R.
Los estudios preliminares no han podido detectar el virus
en la saliva de los perros infectados. Esto indica que la mordedura
de un perro representa un peligro pequeño, si es que hay
algún peligro, de transmisión del Virus del Nilo
Occidental de perros a otros animales o a personas.
P.
¿Existe alguna vacuna para gatos o perros?
R.
No.
P.
¿Debería ser sacrificado un perro o gato infectado
con el Virus del Nilo Occidental?
R.
No hay razón alguna para sacrificar un animal solamente
porque ha sido infectado por el Virus del Nilo Occidental. Es
probable que el animal se recupere completamente. El tratamiento
debe ser de apoyo y compatible con las prácticas veterinarias
estándares para animales infectados con un agente viral.
P.
¿Puedo aplicar repelente de insectos a mis mascotas?
R.
Los repelentes con DEET, los cuales son recomendados para
humanos, no están aprobados para uso veterinario (en gran
parte porque los animales tienden a ingerirlos cuando se lamen.)
Pídale consejos a su veterinario sobre el producto adecuado
para aplicar a su mascota.
*
Basado en la próxima publicación de Augusten et
al., La referencia será puesta en la página web
de los CDC cuando sea publicada.
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