Es el colapso de una parte o de todo el pulmón.

Ver también: neumotórax.

La atelectasia es causada por una obstrucción de las vías aéreas (bronquios o bronquiolos) o por presión en la parte externa del pulmón.

Los factores de riesgo para desarrollar atelectasia abarcan:

• Anestesia
• Objetos extraños en las vías respiratorias (más común en los niños)
• Enfermedades pulmonares
• Moco que tapona las vías respiratorias
• Presión pulmonar causada por la acumulación de líquido entre las costillas y los pulmones
• Reposo prolongado en cama con pocos cambios de posición
• Respiración superficial
• Tumores que obstruyen la vía respiratoria pueden llevar a que se presente atelectasia

• Dificultad para respirar
• Dolor torácico
• Tos

• Broncoscopia
• Radiografía de tórax

El objetivo del tratamiento es volver a expandir el tejido pulmonar afectado. Si hay líquido comprimiendo el pulmón, la extracción de dicho líquido puede permitir que el pulmón se expanda.

Los siguientes son tratamientos para la atelectasia:

• Realizar palmoteo ( percusión) del tórax para aflojar el moco
• Realizar ejercicios de respiración profunda (espirometría incentiva)
• Retirar cualquier obstrucción por broncoscopia u otro procedimiento
• Inclinar la persona de manera que la cabeza quede más baja que el tórax (llamado drenaje postural), lo cual permite que el moco drene más fácilmente
• Tratar un tumor o afección subyacente, si existe
• Voltear a la persona de manera que se acueste sobre el lado sano, permitiendo que el área del pulmón colapsada se expanda nuevamente
• Utilizar tratamientos respiratorios con aerosoles (medicamentos inhalados) para abrir las vía respiratoria

En un adulto, la atelectasia en una área pequeña del pulmón por lo general no es potencialmente mortal. El resto del pulmón puede suplir o compensar el área colapsada, trayendo oxígeno suficiente para que el cuerpo funcione.

Las atelectasias grandes pueden ser mortales, sobre todo en un bebé o un niño pequeño, o alguien que tenga otra enfermedad o padecimiento pulmonar.

El pulmón colapsado generalmente se vuelve a expandir en forma gradual una vez que la obstrucción ha sido eliminada. Sin embargo, se puede presentar algo de cicatrización o daño.

Después de la atelectasia, se puede desarrollar rápidamente una neumonía.

Las atelectasias masivas pueden ocasionar el colapso completo de un pulmón.

Consulte con el médico si desarrolla síntomas de atelectasia.

• Estimule el movimiento y las respiraciones profundas en alguien postrado en cama por períodos prolongados.
• Mantenga los objetos pequeños fuera del alcance de los niños pequeños.
• Mantenga la respiración profunda después de una anestesia.

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