Todas las células vivas almacenan su información genética en estructuras llamadas cromosomas. Los cromosomas están constituidos de ADN y proteínas que están empacadas en forma compacta y al examinarlos microscópicamente parecen un hilo o una soga. En el caso de las células nucleadas, como la mayoría de las células humanas, los cromosomas están localizados dentro del núcleo. Diferentes organismos tienen distinto número de cromosomas. Los humanos tenemos 23 pares de cromosomas o sea 46 en total; 44 autosomas y 2 cromosomas sexuales. Cada progenitor aporta un cromosoma a cada par, así que los hijos adquieren la mitad de sus cromosomas de la madre y la mitad del padre. De esta manera se crea una nueva combinación genética, que representa la mezcla de ambos padres.

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