En cierta forma, se puede pensar que el cáncer es una enfermedad genética y que es a menudo causado por la acción de ciertos genes. Hay dos tipos de estos genes. Unos se llaman oncogenes y los otros genes supresores. Un oncogén es un gen que fabrica una proteína, de las proteínas normales que se encuentran en la célula. Pero ocasionalmente el oncogén hace demasiada proteína o fabrica una versión alterada de la proteína y en este caso esa proteína hace que la célula se divida cuando no debería. Una división anormal de la célula es básicamente un proceso que lleva a la formación de tumores.

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