Introducción
Esta
Guía ha sido escrita para profesionales de la salud de atención
primaria y salud mental. Ha sido producida por el Instituto Nacional sobre el
Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA por sus siglas en inglés), un
componente de los Institutos Nacionales de Salud, con la orientación de
médicos, enfermeros, enfermeros especialistas avanzados, asistentes médicos
e investigadores clínicos.
¿Cuánto
es “en exceso”?
El consumo de alcohol se considera en exceso cuando
causa o aumenta el riesgo de padecer problemas relacionados 123 con el alcohol
o complica el manejo de otros problemas de salud. Según investigaciones
epidemiológicas, los hombres que consumen más de 4 bebidas
estándar en un día (o más de 14 a la semana) y las mujeres
que consumen más de 3 al día (o más de 7 a la semana) tienen
un mayor riesgo de desarrollar problemas relacionados al consumo de alcohol.1
Sin embargo, las respuestas individuales al alcohol varían. El consumo
de alcohol a niveles más bajos puede resultar problemático dependiendo
de muchos factores, tales como la edad, condiciones coexistentes y el uso de medicamentos.
Debido a que no se sabe si cierta cantidad de alcohol es inofensiva durante el
embarazo, el Cirujano General recomienda que las mujeres embarazadas o que piensan
llegar a estarlo se abstengan de consumir alcohol.2
¿Por
qué investigar si alguien bebe en exceso?
- El
consumo de riesgo y los problemas ocasionados por el alcohol son frecuentes. Aproximadamente
3 de cada 10 adultos estadounidenses beben en niveles que aumentan su riesgo de
padecer problemas físicos, mentales y sociales.3
De estos bebedores en exceso, aproximadamente 1 de cada 4 abusa o tiene dependencia
del alcohol actualmente.3
Todos los bebedores en exceso tienen un mayor riesgo de sufrir hipertensión,
sangrado gastrointestinal, trastornos del sueño, depresión considerable,
apoplejía, cirrosis hepática y diversos tipos de cáncer.4
- A menudo el
consumo excesivo pasa desapercibido. En un estudio reciente en establecimientos
de atención primaria de salud, por ejemplo, los pacientes con dependencia
del alcohol recibieron la calidad de atención recomendada, incluyendo evaluación
y referencia para tratamiento, pero aproximadamente sólo en un 10 por ciento
de las veces.5
-
Los pacientes tienden a ser más receptivos, abiertos y listos para
el cambio de lo que usted espera. La mayoría de los pacientes
no se oponen a ser investigados por el consumo de alcohol por parte de los profesionales
de la salud y están abiertos a escuchar consejos posteriormente.6
Además, la mayoría de los pacientes de atención primaria
que resultan positivos por consumo excesivo o trastornos por el consumo de alcohol
muestran cierta buena disposición al cambio, siendo aquellos que tienen
los síntomas más graves los más dispuestos.7
- Usted
está en la mejor posición para crear cambios.Los ensayos
clínicos han demostrado que intervenciones breves pueden promover reducciones
significativas y duraderas de los niveles de uso de alcohol entre los consumidores
en riesgo y sin dependencia del alcohol.8Algunos
consumidores con dependencia aceptarán la referencia a programas para el
tratamiento de la adicción. Incluso para pacientes que no aceptan una referencia,
las visitas continuas al proveedor de atención médica, ícentradas
en la dependencia del alcohol, pueden conducir a una mejora significativa.9,10
Si aún no lo ha hecho, le animamos a que incorpore en su consulta la indagación
e intervención sobre el uso del alcohol. Con esta Guía,
usted tiene lo necesario para empezar.
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