MIÉRCOLES, 21 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Si los capullos florecen antes de tiempo en primavera y las aves inician su proceso migratorio más pronto, una nueva investigación podría explicar por qué.

No sólo se han incrementado las temperaturas promedio en todo el mundo en los últimos 50 años, sino que el día más caliente del año también se ha adelantado dos días.

Esa es la conclusión de un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de California en Berkeley y la Universidad de Harvard, que fue publicado en la edición del 22 de enero de la revista Nature.

Aunque los gases de efecto invernadero parecen ser la causa del calentamiento global, la actividad humana también podría ser responsable del cambio de las estaciones, dijo en un comunicado de prensa de la universidad Alexander R. Stine, estudiante de postgrado del departamento de ciencias planetarias y de la tierra de la UC Berkeley y autor principal del informe.

"Observamos cien años con un patrón muy natural de variabilidad, y luego una gran desviación de ese patrón al mismo tiempo que empezaron a aumentar las temperaturas medias globales, lo que nos hace sospechar que los humanos tienen algo que ver", dijo.

Aunque no está claro qué podría estar detrás de ese cambio estacional, que se ha observado exclusivamente en las masas de tierra, pero no en los océanos, los investigadores señalaron que la tendencia podría deberse en parte al cambio en ciertos patrones de vientos que también han experimentado cambios durante este periodo de tiempo. Esta circulación de vientos, llamados Modo Anular del Norte, ayuda a determinar por qué un invierno en el Hemisferio Norte es diferente de otro. Estos vientos también juegan un papel clave en controlar la llegada de las estaciones cada año, señalaron los autores del estudio.

Para su estudio, los científicos se basaron en la base de datos pública de temperaturas globales de superficie tanto en la tierra como en los océanos desde 1850 a 2007, recopilada por la Unidad de investigación del clima de la Universidad de East Anglia en Reino Unido. Usando solamente datos no tropicales, los investigadores encontraron que aunque las temperaturas de la tierra mostraron un patrón simple de variabilidad en un periodo de cien años entre 1850 y 1950, las temperaturas durante el periodo 1954 a 2007 alcanzaron su máximo 1.7 días antes.

Los biólogos notaron muchos cambios en el tiempo de llegada de la primavera en los últimos 50 años, tales como el florecimiento de los capullos antes de tiempo, la migración anticipada de las aves y el rompimiento del hielo del océano con antelación. Aunque algunos científicos consideran que estos cambios se deben al calentamiento global, el nuevo estudio encontró que el calentamiento había alcanzado diferentes índices en unos meses que en otros. Esto significa que la temperatura máxima del verano y la más baja del invierno llegan ahora antes cada año, señaló el comunicado de prensa.

"Por tanto, decimos que además de la tendencia a largo plazo de los veranos más calientes y los inviernos más fríos, el calentamiento máximo llega antes a lo largo de un año", dijo en un comunicado de prensa Inez Fung, codirectora del Instituto Berkeley para el medioambiente. "No es sólo la llegada de la primavera, sino su punto máximo".

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