El mercurio es un elemento que se encuentra en el aire, el agua y el suelo. Existe en varias formas. El mercurio metálico es un líquido brillante, plateado a blanco y sin olor. Cuando se calienta, es un gas sin olor ni color. También se combina con otros elementos para formar polvos o cristales. El mercurio se encuentra en muchos productos. El mercurio metálico se utiliza en termómetros, tapaduras dentales y pilas. Las sales de mercurio pueden utilizarse en cremas y pomadas para la piel. También se usa en muchas industrias.

El mercurio en el aire se asienta en el agua. Puede pasar a través de la cadena alimenticia y acumularse en el pescado, los mariscos y los animales que comen pescado. El sistema nervioso es sensible a todas las formas de mercurio. La exposición a altos niveles de éste puede dañar el cerebro y los riñones. Las embarazadas pueden pasarle el mercurio de sus cuerpos a los bebés. Es importante proteger a su familia contra la exposición al mercurio.

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