Es una contracción súbita y breve de las células musculares dentro de las paredes de un vaso sanguíneo.

La contracción breve de las células musculares dentro de las paredes de un vaso sanguíneo hace que éste se cierre o se estreche considerablemente, lo cual detiene el flujo sanguíneo.

Los espasmos vasculares (y ataques cardíacos) pueden ser causado por el uso de cocaína, como resultado del tabaco o por irritación del vaso desde el interior (por ejemplo, por un catéter) o del exterior (a causa de una lesión o desgarro cercanos).

Los espasmos vasculares limitan temporalmente la circulación al tejido irrigado por ese vaso. El síntoma más común es el dolor. Otros síntomas son causados por la falta de circulación apropiada y varían dependiendo del órgano específico afectado:

Cuando el espasmo afecta la circulación en una extremidad, se pueden presentar los siguientes síntomas:

• Palidez
• Sensación de frío en el brazo o la pierna
• Problemas con el funcionamiento y movimiento de la extremidad

Cuando el espasmo afecta la circulación en el corazón, los síntomas pueden abarcar:

• Latidos cardíacos irregulares
• Dolor torácico y síntomas similares a un ataque cardíaco

Otros nombres para dolor torácico resultante del espasmo vascular son la angina de Prinzmetal y angina variante.

Si el espasmo afecta a un vaso sanguíneo que va al cerebro, se pueden presentar síntomas similares a accidente cerebrovascular o migrañas.

El médico llevará a cabo un examen físico. Los exámenes varían y dependen de los síntomas y de la parte del cuerpo afectada.

Los síntomas algunas veces se pueden aliviar con el uso de medicamentos que ayuden a relajar los vasos sanguíneos o evitando sustancias, como la cocaína, que causan los espasmos.