Nota de la Directora
En la década de los setenta, la generación de la explosión demográfica (conocida como la del "baby boom") estaba llegando a su mayoría de edad y su droga de preferencia era la marihuana. En 1979, más del 60 por ciento de los estudiantes del 12o grado habían probado marihuana por lo menos una vez en sus vidas. Después de llegar a este tope, el porcentaje de estudiantes del 12o grado que alguna vez hubieran usado marihuana disminuyó durante más de una década, llegando a su nivel más bajo, 33 por ciento, en 1992. Sin embargo, en 1993, el número de estudiantes del 12o grado que probaban la marihuana por primera vez comenzó a escalar, alcanzando el 50 por ciento en 1997. Aunque el porcentaje de estudiantes del 12o grado que han experimentado con la marihuana se ha mantenido aproximadamente a ese nivel desde entonces, este hecho sigue constituyendo motivo de preocupación.1 En el 2002, aproximadamente 2.6 millones de estadounidenses usaron marihuana por primera vez, dos tercios de los cuales eran menores de 18 años.2 Por otra parte, la marihuana de hoy en día puede ser cinco veces más potente que la marihuana de los años setenta.
El consumo de marihuana puede producir cambios físicos, mentales, emocionales y conductuales adversos y, contrario a la creencia popular, la marihuana puede causar adicción. El humo de la marihuana, al igual que el humo del cigarrillo, puede lesionar los pulmones.3 El consumo de marihuana puede deteriorar la memoria a corto plazo,4 las habilidades verbales y el juicio, así como distorsionar la percepción. También puede debilitar el sistema inmune5 y posiblemente incrementar el riesgo de que el usuario desarrolle cáncer. Finalmente, es posible que el aumento en el uso de marihuana por adolescentes sumamente jóvenes tenga un impacto muy negativo sobre su desarrollo.6
Esperamos que este reporte de investigación contribuya a que los lectores estén más conscientes de los últimos descubrimientos sobre el abuso de la marihuana y sus efectos nocivos.
Nora D. Volkow, M.D.
Directora
Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas
También disponible en inglés
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