La radioterapia externa
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"Mi doctor nos explicó a mi familia y a mí cómo
funciona la radioterapia externa. Dijo que este
tratamiento da el mejor resultado cuando el
paciente lo empieza y lo continúa tal como lo
receta el doctor". — Manuel |
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¿Qué es la radioterapia externa?
- Es un tratamiento común contra el
cáncer. Usa dosis (cantidades) altas
de radiación para destruir las células
cancerosas. También reduce el
tamaño de los tumores.
- Una máquina grande dirige la
radiación hacia la parte del cuerpo
donde está el cáncer. La máquina se
mueve a su alrededor sin tocar el
cuerpo.
- No duele.
- No lo volverá radioactivo. Es decir,
no hará que le salga radiación del
cuerpo. O sea que podrá estar cerca
de sus seres queridos y otras
personas.
- La radiación no se puede sentir, oír,
ver ni oler.
¿Cómo funciona el tratamiento?
- En cantidades bajas, la radiación se
usa como los rayos X. Es decir, para
tomar fotos dentro del cuerpo. En
cantidades altas, la radiación se usa
para tratar el cáncer. Es decir, para
destruir las células cancerosas.
- La radiación que destruye las células
cancerosas también daña las células
sanas que están cerca. Es por eso
que algunos pacientes podrían tener
efectos secundarios. Estos son
problemas médicos que pueden
ocurrir debido al tratamiento con
radiación.
¿Cuánto tiempo dura el tratamiento?
- Cuánto dura el tratamiento depende
del tipo de cáncer que tenga.
También depende de la etapa en que
esté el cáncer.
- La mayoría de los tratamientos
duran de 2 a 10 semanas.
- La mayoría de las personas reciben
tratamiento una vez al día por 5 días
seguidos. Por lo general, el tratamiento
se da de lunes a viernes. A veces se
puede dar dos veces en un día.
- La mayoría de las citas para recibir
tratamiento duran de 30 minutos a
una hora. Los pacientes reciben
radiación sólo por 1 a 5 minutos.
Pero podrían tener que quedarse en
la sala de tratamiento durante 15 a
30 minutos. Las citas pueden ser más
largas si se necesitan otras pruebas.
- Se reunirá con un doctor o enfermera antes
de su primer tratamiento.
- Le explicarán cómo funciona el
tratamiento y cómo puede ayudarle.
- Aprenderá sobre los efectos secundarios
que puede esperar. Debe hablar con su
doctor sobre cualquier duda que tenga.
Su primera cita:
-
Se le hará un chequeo (examen médico).
- Usted y su médico hablarán sobre su salud
y su historial médico.
- Tal vez le hagan pruebas. Por ejemplo,
unos rayos X o tomografías
computarizadas ("CT scans" en inglés).
Su segunda cita:
- Su radioterapeuta le hará marcas (tatuajes o
puntos con una tinta de color) en la piel.
Esas marcas muestran adónde se debe
dirigir la radiación.
- En esta cita se le podría hacer un molde o
máscara. Esto le ayudará a mantenerse quieto
mientras dirigen la radiación a su cuerpo.
-
Se acostará sobre una mesa para
tratamientos.
- El doctor que da la radioterapia se irá a una
habitación separada. Desde allí controlará
la máquina de radiación. Podrá verle y
hablar con usted a través de un altavoz en
todo momento.
- Su doctor le pedirá que no se mueva. Pero
no tiene que aguantar la respiración.
- Puede que vea luces. Estas luces no hacen
daño. Indican a los doctores adónde dirigir
la radiación.
- No se ponga joyas, vendajes ni
desodorante en la parte de su cuerpo
donde recibe la radiación.
- Use ropa suelta y cómoda.
Si usted no habla inglés pida un
intérprete.
Es muy importante que:
- Siga todas las instrucciones especiales de
su doctor o enfermera después de estos
tratamientos.
- Vaya a todas las citas médicas que tenga
durante y después del tratamiento.
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