Es la hinchazón (inflamación) del peritoneo, el tejido que recubre la pared abdominal y cubre los órganos abdominales.

La peritonitis espontánea en general es causada por ascitis, una acumulación de líquido en la cavidad peritoneal, que usualmente ocurre a raíz de insuficiencia hepática o renal.

Los factores de riesgo para la enfermedad hepática abarcan cirrosis alcohólica y otras enfermedades que llevan a cirrosis, como la hepatitis viral (hepatitis B o C).

La peritonitis espontánea también se presenta en pacientes sometidos a diálisis por insuficiencia renal.

• Distensión y dolor abdominal
• Sensibilidad abdominal
• Fiebre
• Líquido en el abdomen
• Disminución de la diuresis

Otros síntomas abarcan:

• Escalofríos
• Dolor articular
• Náuseas y vómitos

Exámenes que muestran la infección:

• Hemocultivo
• Estudios de células (evaluación citológica) del líquido peritoneal
• Examen químico del líquido peritoneal
• Cultivo de líquido peritoneal
• Análisis del líquido peritoneal (paracentesis)

Otros exámenes:

• Estudios imagenológicos abdominales (para descartar otras causas del dolor abdominal)
• Gammagrafía (nuclear) de glóbulos blancos

El tratamiento depende de la causa de la peritonitis.

• La cirugía puede ser necesaria si la peritonitos es causada por un cuerpo extraño, como un catéter empleado en diálisis peritoneal.
• Los antibióticos pueden controlar la infección en casos de peritonitis espontánea con enfermedad hepática o renal.
• La deshidratación se puede tratar mediante terapia intravenosa.

Es posible que se necesite la hospitalización, de manera que los médicos puedan descartar otras causas de peritonitis, como apendicitis y diverticulitis.

La infección generalmente se puede tratar; sin embargo, la enfermedad hepática o renal puede limitar la recuperación.

• Absceso
• Encefalopatía hepática
• Síndrome hepatorrenal
• Obstrucción intestinal por tejido cicatricial
• Sepsis

Consulte con el médico si tiene síntomas de peritonitis, ya que esto puede convertirse rápidamente en una situación de emergencia.

Los pacientes con catéteres peritoneales deben recibir tratamiento con técnicas estériles. En los casos de insuficiencia hepática, los antibióticos pueden ayudar a prevenir la reaparición de la peritonitis.

Runyon BA. Ascites and Spontaneous Bacterial Peritonitis. In: Feldman M, Friedman LS, Sleisenger MH, eds. Sleisenger & Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 8th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2006: chap 88.