¿Quién está abusando
de la MDMA?

La popularidad de la MDMA entre los adolescentes y adultos jóvenes tuvo su comienzo en la escena de los clubes nocturnos o en las fiestas de baile que duraban el fin de semana entero y se llamaban "raves". Sin embargo, recientemente el perfil del usuario típico de MDMA ha sufrido cambios. Los datos a nivel comunitario del Grupo de Trabajo del NIDA de Epidemiología en la Comunidad (CEWG, por sus siglas en inglés), continúan mostrando que el uso de MDMA se ha expandido en poblaciones más allá de los clubes nocturnos.

Los informes indican que su uso está comenzando a extenderse más allá del grupo de jóvenes predominantemente de raza blanca para abarcar una esfera de grupos étnicos más amplia. En Chicago, la droga continúa siendo utilizada predominantemente por jóvenes de raza blanca, pero hay informes cada vez más frecuentes de su uso por adultos afroamericanos de 20 a 40 años de edad. Los indicadores en Nueva York también sugieren que tanto la distribución como el uso de las drogas de club se está volviendo más común fuera de las comunidades blancas.

Otros estudios del NIDA indican que la MDMA se ha popularizado entre los homosexuales del sexo masculino en las áreas urbanas. Los informes indican que algunos hombres homosexuales y bisexuales toman MDMA y otras drogas de club en una variedad de lugares. Esto es preocupante ya que se ha ligado el uso de las drogas de club con comportamientos sexuales de alto riesgo que pueden resultar en el contagio del VIH o de otras enfermedades que son transmitidas sexualmente. Muchos homosexuales del sexo masculino, que residen en las grandes ciudades informan usar MDMA como parte de su experimentación con múltiples drogas que incluye marihuana, cocaína, metanfetamina, ketamina, y otras sustancias legales e ilegales.

¿Cuáles son algunos
de los efectos de la
MDMA?

La MDMA se ha popularizado en parte por los efectos positivos que la persona puede llegar a experimentar aproximadamente en una hora de haber ingerido una sola dosis. Estos efectos incluyen sensaciones de estimulación mental, calor emocional, empatía hacia los demás, una sensación general de bienestar y disminución de la ansiedad. Además, los usuarios informan una percepción sensorial exaltada como característica distintiva de su experiencia con esta droga. Debido a sus propiedades estimulantes, cuando se la usa en los ambientes de clubes o de bailes, la MDMA también puede hacer que sus usuarios bailen por largos períodos de tiempo. Sin embargo, hay algunos usuarios que informan sufrir efectos indeseables de inmediato, incluyendo ansiedad, agitación y comportamiento imprudente.

Como se indicó anteriormente, la MDMA no es una droga benigna. Puede producir una variedad de efectos adversos a la salud, incluyendo náusea, escalofríos, sudoración, contractura involuntaria de los músculos de la mandíbula, calambres musculares y visión borrosa. También puede ocurrir una sobredosis con la droga. En este caso, los síntomas pueden incluir hipertensión arterial, sensación de desmayo, ataques de pánico, y en casos severos, pérdida del conocimiento y convulsiones.

Los efectos de la MDMA

Debido a sus propiedades estimulantes y el ambiente en que a menudo se la usa, la MDMA está asociada con una actividad física vigorosa por largos períodos de tiempo. Esto puede conducir a uno de los efectos adversos más agudos y significantes, aunque raro, es decir, un aumento marcado en la temperatura corporal (hipertermia). El tratamiento de la hipertermia requiere la pronta atención médica ya que puede llevar a una rápida degradación muscular, que a su vez puede provocar un fallo renal. Además, las personas susceptibles pueden sufrir de deshidratación, hipertensión y fallo cardiaco. La MDMA también puede reducir la eficacia del bombeo cardiaco, lo que es particularmente preocupante en períodos de incremento de actividad física, complicando así los demás problemas.

La MDMA se absorbe rápidamente en el torrente sanguíneo humano, pero una vez dentro del organismo los metabolitos de la MDMA afectan el metabolismo del cuerpo, interfiriendo con su habilidad para descomponer la propia droga. Como resultado, dosis adicionales de MDMA pueden producir concentraciones inesperadamente altas en la sangre, lo que podría empeorar las consecuencias cardiovasculares y otros efectos tóxicos de esta droga. La MDMA también interfiere con el metabolismo de otras drogas, incluyendo algunos de los adulterantes que pueden encontrarse en las tabletas de MDMA.

En las horas siguientes a la ingestión de la droga, la MDMA produce una reducción significativa en las habilidades mentales. Estos cambios, particularmente los que afectan la memoria, pueden durar una semana o posiblemente más en el caso de los usuarios habituales. El hecho de que la MDMA deteriora marcadamente el procesamiento de la información, enfatiza los peligros potenciales de realizar actividades complejas o que requieran cierta habilidad, como el conducir un automóvil, cuando se está bajo la influencia de esta droga.

La neurobiología del éxtasis (MDMA)