|
¿Qué es la MDMA?
La MDMA es una droga ilegal que actúa tanto como estimulante así como psicodélico, produciendo un efecto vigorizante, además de distorsiones en el tiempo y la percepción, y la derivación de mayor placer de las experiencias táctiles. Típicamente, la MDMA (acrónimo de su nombre químico 3,4-metilenedioximetanfetamina) se toma por vía oral, generalmente en forma de tableta o cápsula, y sus efectos duran aproximadamente de 3 a 6 horas. La dosis promedio reportada es de una a dos tabletas, con cada tableta generalmente conteniendo entre 60 y 120 miligramos de MDMA. No es raro que los usuarios tomen una segunda dosis de la droga una vez que los efectos de la primera comiencen a desvanecerse.
 La MDMA puede afectar el cerebro al alterar la actividad de los neurotransmisores, que son los mensajeros químicos que permiten que las células nerviosas en muchas regiones del cerebro se comuniquen entre sí. Las investigaciones en los animales han demostrado que las dosis altas a moderadas de la MDMA pueden ser tóxicas a las células nerviosas que contienen serotonina, pudiendo causarles daño de larga duración. Es más, la MDMA eleva la temperatura corporal lo que en raras, pero altamente impredecibles ocasiones, ha tenido graves consecuencias médicas, incluyendo la muerte. La MDMA también hace que se libere otro neurotransmisor llamado norepinefrina, que probablemente causa el aumento en la frecuencia cardiaca y la presión arterial que a menudo acompaña el uso de la MDMA.
Aunque la MDMA es conocida universalmente entre sus usuarios como éxtasis, los investigadores han determinado que muchas tabletas de éxtasis no sólo contienen MDMA, sino tambien otras drogas o mezclas de drogas que pueden ser peligrosas. Entre los adulterantes encontrados en las tabletas de MDMA de venta en la calle se encuentran la metanfetamina, la cafeína, el dextrometorfano (supresor de la tos vendido sin receta médica), la efedrina (fármaco utilizado para perder peso) y la cocaína. Al igual que con otras drogas de abuso, la MDMA rara vez se usa sola. No es raro que los usuarios la mezclen con otras sustancias como el alcohol y la marihuana.
Breve historia
de la MDMA
La MDMA fue desarrollada en Alemania a principios del siglo XX, como compuesto precursor para ser utilizado en la síntesis de otros fármacos. Durante la década de los setenta, algunos psiquiatras en los Estados Unidos comenzaron a usar la MDMA como herramienta psicoterapéutica a pesar de que nunca se realizaron ensayos clínicos controlados con la droga, ni recibió aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos para ser usada en seres humanos. De hecho, no fue sino hasta finales del año 2000 cuando la FDA aprobó el primer ensayo clínico para la MDMA que determinará si se puede usar la droga con seguridad en dos sesiones continuas de psicoterapia bajo condiciones de seguimiento riguroso para tratar el trastorno de estrés postraumático. No obstante, la droga logró tener una leve acogida entre un grupo de psiquiatras a finales de los años setenta y principios de los ochenta. Algunos de ellos incluso la llamaban “la penicilina para el alma”, porque parecía mejorar la comunicación en las sesiones con los pacientes y se reportaba que permitía que los pacientes lograran un mejor entendimiento de sus problemas. Fue durante este período que la MDMA comenzó a aparecer por primera vez en las calles. En 1985, la Agencia Estadounidense para el Control de Estupefacientes (DEA, por sus siglas en inglés) prohibió la droga, colocándola en la Lista I de sustancias controladas, correspondiente a aquellas sustancias sin valor terapéutico comprobado.
| Presencia de serotonina en las neuronas de la corteza cerebral |
 |
¿Cuál es el alcance del
abuso de la MDMA en
los Estados Unidos?
Es difícil determinar con exactitud el alcance del problema ya que la MDMA a menudo se mezcla con otras sustancias y no aparece en algunas de las fuentes tradicionales de datos, como en las tasas de admisiones a tratamientos.
Según la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud del 2004, en dicho año más de 11 millones de personas mayores de 12 años reportaron haber usado éxtasis por lo menos una vez en su vida. En el 2004, el número de usuarios actuales (es decir, los que habían usado la droga en el mes anterior) se calculaba en 450.000.
Estudio de Observación del Futuro*
Tendencias en la prevalencia de la MDMA, 2003-2005 |
 |
| Tendencias en la percepción del daño que puede resultar del uso de MDMA |
 |
La Red de Alerta sobre el Abuso de Drogas, financiada por la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental, reportó que durante la segunda mitad del 2003 hubo 2.221 menciones de la MDMA como razón para acudir a las salas de emergencias de los hospitales en aquellos casos relacionados al abuso de drogas. La mayoría de los pacientes que fueron a las salas de emergencias y mencionaron a la MDMA como factor para ser admitidos en esa ocasión tenían entre 18 y 20 años de edad.
Sin embargo, hay algunas noticias alentadoras provenientes del Estudio de Observación del Futuro (MTF, por sus siglas en inglés), una encuesta anual financiada por el NIDA que sigue las tendencias en el abuso de drogas entre los adolescentes de las escuelas medias y secundarias del país. Entre el 2001 y el 2005, el uso anual de éxtasis disminuyó en un 52 por ciento entre los estudiantes del 8o grado, en un 58 por ciento entre los estudiantes del 10o grado y en un 67 por ciento entre los estudiantes del 12o grado.
En el 2005, los estudiantes del 8o grado reportaron una disminución significativa en la percepción del daño que resulta del uso esporádico de la MDMA. Los informes del MTF también muestran que el uso de MDMA se extiende a través de muchos subgrupos demográficos. En el 2005, por ejemplo, entre los estudiantes del 12o grado, el 3.9 por ciento de jóvenes blancos, el 3.0 por ciento de hispanos, y el 1.4 por ciento de afroamericanos reportaron haber usado MDMA en el año anterior a la encuesta.
|
|
|
