Por Amy Norton

NUEVA YORK (Reuters Health) - Los cigarrillos de mentol serían más difíciles de abandonar que la versión estándar, en especial en los fumadores de bajos recursos, sugirió un estudio.

Los hallazgos aportaron más evidencias de que los cigarrillos mentolados serían especialmente adictivos, pero destacaron también las consecuencias socioeconómicas, comentaron los investigadores.

Los autores hallaron que los fumadores de raza negra e hispanos que prefieren los cigarrillos de mentol registran tasas más bajas de abstinencia en el largo plazo que los que fuman cigarrillos estándar.

No observaron esa diferencia entre los fumadores blancos en general, aunque sí un patrón entre los fumadores blancos desempleados: los que fuman cigarrillos de mentol registran tasas más bajas de cesación al mes.

Estudios previos habían hallado que los consumidores de cigarrillos de mentol tienden a tener niveles de nicotina en sangre más altos que otros fumadores.

"El nuevo estudio sugiere que las personas que fuman cigarrillos mentolados, en especial aquellos con bajos ingresos, inhalarían más nicotina y toxinas por cigarrillo", explicó a Reuters Health el autor principal del estudio, Kunal K. Gandhi.

Eso, a la vez, aumentaría la adicción, indicó Gandhi, investigador de University of Medicine and Dentistry de New Jersey-Robert Wood Johnson Medical School, en New Brunswick, New Jersey.

Según el equipo dirigido por Gandhi, los ingresos influirían en la adicción al alterar la forma en la cual las personas fuman. Los fumadores de bajos ingresos tratarían de aprovechar mejor cada oportunidad de fumar con más inhalaciones por cigarrillos o inhalaciones más profundas.

El mentol facilita ese trabajo porque su efecto refrescante enmascara la "aspereza" de la nicotina y otras toxinas del tabaco.

Los resultados, publicados en International Journal of Clinical Practice, surgieron de la evaluación de 1.688 fumadores que en 4 años consultaron para abandonar su adicción.

Un tercio de los pacientes blancos fumaba cigarrillos mentolados, comparado con dos tercios de los de origen latino y el 81 por ciento de los afroamericanos.

El equipo halló que las personas de raza blanca que fuman cigarrillos mentolados eran sólo un tercio más propensas a haber abandonado la adicción al mes que los fumadores de cigarrillos no mentolados. Los resultados fueron similares entre los latinos.

Aun así, los fumadores de cigarrillos mentolados seguían siendo menos propensos a abandonar la adicción a los 6 meses.

Gandhi explicó que quienes fuman cigarrillos mentolados sienten que su adicción es mayor que en el resto de los fumadores, aun cuando la cantidad de cigarrillos que fuman por día es relativamente baja.

Los signos de una mayor adicción, agregó, incluyen despertares nocturnos para fumar y sensación de fumar dentro de la media hora de haberse despertado por la mañana.

Para cualquier fumador, dijo Gandhi, las posibilidades de abandonar el hábito son mayores con consejería y medicamentos para controlar la adicción a la nicotina.

FUENTE: International Journal of Clinical Practice, febrero del 2009.

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