Por Anne Harding

NUEVA YORK (Reuters Health) - Las personas con artritis en la articulación de la rodilla sentirán menos dolor y tendrán mayor movilidad si fortalecen los músculos del muslo, confirmó un equipo de la Clínica Mayo, en Estados Unidos.

"Tener cuádriceps fuertes es bueno para las rodillas en general", dijo a Reuters Health la doctora Shreyasee Amin, autora principal del estudio.

Pero la autora aclaró que lo que el estudio no puede demostrar es cuáles son los mejores ejercicios para fortalecer esos músculos, aunque los resultados sugieren que las personas con dolor en las rodillas no deberían salir a la calle y hacer cualquier ejercicio para fortalecer los cuádriceps.

"Es importante trabajar con un especialista o un fisioterapeuta para hacer los ejercicios correctamente y no lesionarse aún más", señaló Amin.

Estudios previos sobre cómo la fuerza de los cuádriceps afecta a las rodillas artríticas obtuvieron resultados contradictorios, explicó el equipo dirigido por Amin en la revista Arthritis & Rheumatism.

Algunas investigaciones demostraron que tener cuádriceps débiles agrava el dolor y la funcionalidad de las rodillas. Un estudio sugirió que los cuádriceps fuertes acelerarían el avance de la artritis, en especial en las personas con las articulaciones de las rodillas desalineadas.

Para investigarlo, el equipo siguió a 265 personas con artritis de rodilla durante 30 meses para poner a prueba la fuerza de los cuádriceps al inicio del estudio. Además, les evaluó la pérdida de cartílago mediante resonancia magnética al inicio del estudio y a los 15 y 30 meses.

Tener mayor fuerza de cuádriceps al inicio del estudio protegía a los pacientes de la pérdida de cartílago detrás de la rótula.

Los participantes en el tercio superior de la escala de fuerza de cuádriceps tenían un 60 por ciento menos riesgo de perder cartílago. Pero la fuerza no estuvo asociada con esa pérdida entre el fémur y la tibia.

Los participantes con cuádriceps más fuertes tenían también mejor movilidad y menos dolor en las rodillas.

El próximo paso, dijo Amin, es identificar los ejercicios más efectivos para reconstruir la fuerza muscular en los cuádriceps de manera segura, como así también los ejercicios que a los pacientes les gustaría seguir haciendo.

Por ahora, agregó la experta, tomar clases de gimnasia aeróbica en el agua o natación es una buena forma de que las personas con artritis de rodilla hagan ejercicio de manera segura. Esos pacientes, explicó, deben evitar los ejercicios de impacto, como caminar o correr en suelo seco.

FUENTE: Arthritis & Rheumatism, enero del 2009

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