Por Maggie Fox

WASHINGTON (Reuters) - Los estados estadounidenses han progresado en almacenar drogas y prepararse para vacunar a personas en caso de que estalle una pandemia de gripe aviaria, pero están muy atrasados en los planes para los meses siguientes al brote, dijo el jueves el Gobierno.

El reporte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos mostró que la mayoría de los estados responsables de mantener reservas de comida para una emergencia están preparados, pero a los planes de transporte aún les falta desarrollo.

Los expertos dicen que la crisis económica sólo empeoraría las cosas.

"Está mezclado. Veo el vaso medio lleno en el sentido de que los temas importantes están siendo abordados seriamente por personas serias", comentó a Reuters William Raub, quien ha estado ayudando a organizar los preparativos.

La mayoría de los expertos en salud concuerdan que una pandemia, probablemente de influenza, es inevitable y el Gobierno estadounidense ha estado presionando a los estados para desarrollar planes al respecto.

Nadie puede decir cuándo o qué enfermedad azotará al país, pero el primer sospechoso actualmente es el virus H5N1 o gripe aviaria, la cual ha infectado a 394 personas, de las cuales 248 han muerto desde el 2003.

El virus actualmente no infecta fácilmente a las personas, pero continúa desarrollándose en aves de Asia, Europa, Oriente Medio y Africa y podría mutar hacia una forma en que sea traspasado fácilmente entre la gente.

Si eso ocurriera, millones podrían enfermarse y morir, las economías se verían afectadas por semanas y cerca del 40 por ciento de la fuerza laboral podría ausentarse: por enfermedad, muerte o por cuidar a familiares enfermos.

"La amenaza de una pandemia es real y continua, independientemente de cuánto pueda disminuir la percepción de la amenaza a través del tiempo. Por lo tanto si queremos contrarrestar la próxima pandemia de manera efectiva, debemos prepararnos ahora", precisó Raub.

Reuters Health

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