LUNES, 12 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Si duerme menos de siete horas por la noche, es tres veces más propenso a contraer un resfriado. Asimismo, si la calidad del sueño es deficiente, usted es cinco veces más susceptible a un resfriado.

Éstos son los hallazgos de un estudio reciente, que según los investigadores es el primero en mostrar que dormir menos de siete u ocho horas por la noche puede reducir su resistencia al virus del resfriado común.

"Los hábitos de sueño regulares podrían desempeñar un papel importante en la capacidad del sistema inmunitario para combatir las enfermedades infecciosas", aseguró el autor principal del estudio Sheldon Cohen, profesor de psicología de la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh. "Tanto una mayor duración del sueño como una mayor eficiencia del mismo están relacionados con una mayor resistencia al resfriado común".

Los estudios han demostrado que la privación del sueño deteriora algunas funciones inmunitarias. Las investigaciones también han encontrado que las personas que duermen entre siete y ocho horas por la noche tienen las menores tasas de enfermedad cardiaca y muerte.

Para el nuevo estudio, publicado en la edición del 12 de enero de Archives of Internal Medicine, el equipo de Cohen recopiló datos sobre 153 hombres y mujeres entre 2000 y 2004. Los investigadores preguntaron a los participantes cuántas horas dormían por la noche y si se sentían descansados. También preguntaron a los participantes la cantidad de tiempo que pasaban durmiendo en la cama.

Los participantes recibieron gotas nasales que contenían un virus del resfriado común. Cinco días más tarde, los participantes reportaron cualquier signo o síntoma de resfriado. Los investigadores también recogieron muestras de mucosidad para examinar el virus. Luego de 28 días, los investigadores examinaron las muestras de sangre de los participantes para detectar anticuerpos del virus.

Los investigadores encontraron que los que dormían menos de siete horas por la noche eran 2.94 veces más propensos a contraer un resfriado.

"Y los que perdían más del ocho por ciento de sueño en una noche promedio porque tenían dificultades para dormir o se despertaban a mitad de la noche eran cinco veces más propensos a contraer un resfriado cuando eran expuestos a un virus", dijo Cohen.

El Dr. David L. Katz, director del Centro de investigación preventiva de la Facultad de medicina de la Universidad de Yale, dijo que el estudio subraya la importancia de dormir para mantener la buena salud.

"Dormir bien debería estar entre las prioridades de una persona consciente de la salud", dijo Katz. "El tiempo invertido en el sueño ciertamente redundará en dividendos para una mejor salud: menos resfriados y mayor productividad".

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