Por Anne Harding

NUEVA YORK (Reuters Health) - La diabetes tipo 2 puede poner freno a la capacidad de las personas para procesar cierto tipo de información con rapidez y precisión, según un nuevo estudio que ha estado investigando cómo afecta esta enfermedad a la capacidad cerebral.

El equipo del doctor Roger Dixon, de la University of Alberta en Edmonton, Canadá, halló diferencias pequeñas pero significativas entre personas con diabetes y pares sanos en algunas pruebas de función cerebral y velocidad.

"Los déficit que hemos observado en este estudio no afectarían adversamente a la mayoría de las actividades cotidianas de los pacientes diabéticos mayores", dijo Dixon a Reuters Health.

"Sin embargo, el enlentecimiento cognitivo que hemos observado podría indicar la 'avanzada' del declive cognitivo progresivo y más amplio que tiene lugar con la diabetes en etapas tardías de la vida", agregó.

En un seguimiento de tres años de estos pacientes, hemos hallado que los efectos presentes continuaban, aumentaban y se ampliaban, indicó Dixon.

El equipo hizo que 465 varones y mujeres de edades comprendidas entre 55 y 81 años, 41 de los cuales tenían diabetes, completasen varias pruebas de memoria, aprendizaje y función ejecutiva.

Mientras que las personas con diabetes tipo 2 obtuvieron resultados tan buenos como sus iguales más sanos en pruebas de memoria, fluidez, tiempo de reacción y velocidad perceptiva, registraron resultados peores en algunas pruebas de función ejecutiva.

En concreto, no fueron tan rápidos en una tarea que requería que completasen una oración con una sola palabra o proporcionasen una palabra que no completase la oración correctamente.

También tardaron más tiempo en una prueba que requería que leyesen una cadena de letras y dijesen si las letras formaban una palabra del inglés, y otra prueba que requería que leyesen oraciones y dijesen si "tenían sentido o no".

No está claro cómo podría influir la diabetes en la función cerebral, dijo Dixon, pero el efecto de esta enfermedad sobre los vasos sanguíneos puede ser un factor, y algunos investigadores han propuesto que la insulina y la regulación y variabilidad de la glucemia también podrían jugar un papel.

Las personas probablemente puedan compensar el grado de declive mental identificado en el presente estudio, dijo Dixon, manejando la diabetes, utilizando el cerebro y permaneciendo físicamente activas.

FUENTE: Neuropsychology, enero del 2009

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