LONDRES (Reuters) - Los fármacos antipsicóticos que se recetan para tratar la agresión en los pacientes con Alzheimer parecen aumentar significativamente su riesgo de muerte prematura, informaron el viernes investigadores británicos.

Los resultados del primer estudio a largo plazo sobre el efecto de esas medicinas en las personas con enfermedad de Alzheimer destacan la necesidad de buscar tratamientos menos perjudiciales para muchos de esos pacientes, dijo el equipo de Clive Ballard, del King's College de Londres.

Durante su investigación de tres años de duración, los hombres y mujeres que recibieron placebo eran un 42 por ciento menos propensos a morir que las personas que siguieron tomando la medicación antipsicótica, reveló el estudio publicado en la revista Lancet Neurology.

"Nuestros datos suman más preocupaciones graves sobre la seguridad del uso a largo plazo de los antipsicóticos en esta población y los médicos deberían tratar de reemplazarlos con enfoques más seguros", escribieron los autores.

El Alzheimer es una enfermedad cerebral incurable que empeora con el paso del tiempo y es la forma más común de demencia. La condición afecta a 26 millones de personas en todo el mundo, según la Asociación de Alzheimer.

Los medicamentos antipsicóticos se están usando cada vez más para tratar los cambios de personalidad y la agresión relacionados con la enfermedad, pero los nuevos resultados sugieren que para muchos pacientes no valdría la pena el riesgo.

"Nuestra opinión es que aún hay un lugar importante pero limitado para los antipsicóticos atípicos en el tratamiento de los (síntomas) severos (del Alzheimer), particularmente la agresión", indicaron los investigadores.

"No obstante, las preocupaciones de seguridad acumuladas (...) enfatizan la urgente necesidad de terminar con las prescripciones innecesarias y prolongadas", añadieron.

En el estudio, realizado entre el 2001 y el 2004, 128 pacientes de 67 a 100 años fueron asignados para continuar su tratamiento antipsicótico por 12 meses o cambiar a una terapia con placebo.

Entre los fármacos empleados se encontraban los tratamientos genéricos tioridazina, clorpromazina, haloperidol y trifluorperazina y Risperdal, o risperidona, de Johnson & Johnson.

Después de un año, sólo algunas personas más del grupo tratado con antipsicóticos había muerto, pero a los 36 meses la supervivencia en la cohorte de placebo fue del 59 por ciento, comparado con el 30 por ciento entre los pacientes que recibieron los medicamentos.

Reuters Health

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