Por Megan Rauscher

NUEVA YORK (Reuters Health) - Los adultos mayores de Estados Unidos que suelen participar en programas de ejercicio de bajo costo brindados por centros comunitarios locales pueden observar mejoras notables en su funcionamiento físico y disminuir su riesgo de discapacidad, informaron expertos.

Susan L. Hughes dijo a Reuters Health: "Los adultos mayores pueden beneficiarse enormemente con estos programas".

El equipo de Hughes, codirectora del Centro para la Investigación de la Salud y el Envejecimiento, del Instituto para la Investigación y Políticas Sanitarias, en Chicago, estudió el impacto de la participación en ejercicios de flexibilidad, aeróbicos y de entrenamiento de la fuerza.

Las clases eran brindadas por organizaciones comunitarias calificadas como las mejores en una competencia estadounidense a nivel nacional.

En un estudio publicado en American Journal of Public Health, un total de 544 adultos de 50 años o más que no realizaban actividad regular fueron asignados al azar para participar en uno de los programas (grupo de tratamiento) o a una cohorte de "control" que no realizó ejercicio.

A los cinco y 10 meses, el grupo de tratamiento mostró mejoras significativas (frente a los controles) en varios resultados, incluida la confianza en su capacidad de continuar ejercitando en el tiempo y de enfrentar dificultades, el fortalecimiento de las extremidades y el estado físico general.

"El fortalecimiento de las extremidades inferiores fue particularmente importante debido a que la debilidad en esas extremidades es un factor de riesgo de discapacidad y admisión en hogares de cuidado", indicó Hughes.

"Nuestros resultados señalan que los programas de promoción de la salud de bajo costo deberían expandirse con financiación pública (...) y que la promoción de la salud para los adultos mayores debería incluirse en la agenda de reforma de la atención médica nacional", concluyó la investigadora.

FUENTE: American Journal of Public Health, enero del 2009

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