NUEVA YORK (Reuters Health) - Un nuevo estudio indica que el diagnóstico de cáncer colorrectal mediante una colonoscopia permitiría prevenir dos tercios de las muertes por cáncer de colon, en lugar del 90 por ciento que siempre se mencionó.

De hecho, los resultados demuestran que la prevención del cáncer colorrectal a través de la colonoscopia está muy limitada a los tumores que aparecen en el costado derecho del colon.

"Aunque la colonoscopia sigue siendo el estándar de oro para la evaluación del colon, nuestro estudio advierte limitaciones reales de esta herramienta preventiva", declaró la autora principal, la doctora Nancy Baxter, de la University of Toronto.

El intestino grueso va desde el recto hasta el lado izquierdo del abdomen, cruza y baja hasta el costado derecho del intestino o ciego, que es la unión con el intestino delgado.

Aunque durante una colonoscopia debería inspeccionarse todo el colon, suele ser muy difícil de controlar el ciego y el costado derecho del intestino grueso a medida que avanza el colonoscopio.

El nuevo estudio, realizado en Ontario, Canadá, incluyó a más de 10.000 pacientes que habían recibido el diagnóstico de cáncer colorrectal entre 1996 y el 2001 y murieron por la enfermedad hasta fines del 2003. Cada paciente fue comparado con cinco "controles" sin cáncer colorrectal.

Al 9,8 por ciento de los controles se les había realizado una colonoscopia, comparado con apenas el 7 por ciento de los pacientes que habían muerto por cáncer colorrectal, publicaron los autores en Annals of Internal Medicine.

La realización de una colonoscopia completa (hasta el ciego) estuvo asociada con un 67 por ciento menos riesgo de muerte por cáncer colorrectal de costado izquierdo, pero no con una reducción significativa de la mortalidad por tumores en el costado derecho.

Una explicación sería que las colonoscopias no habrían sido realizadas por completo como se había informado, o se habrían hecho a las apuradas, sugirió el doctor David F. Ransohoff, de la University of North Carolina, en Chapel Hill, en un editorial sobre el estudio.

Ransohoff agregó: "la colonoscopia es una intervención efectiva, pero como sugieren Baxter y sus colegas, deberíamos saber que la evidencia disponible es indirecta y no respalda el 90 por ciento de efectividad que siempre se menciona".

El editorialista señaló que, al indicarles a los pacientes una colonoscopia, "deberíamos ser más realistas y cuidadosos al hablar sobre los beneficios y los riesgos".

FUENTE: Annals of Internal Medicine, 6 de enero del 2009, online 15 de diciembre del 2008

• Más noticias sobre Cáncer del colon y del recto

Temas relacionados:

• Cáncer del colon y del recto