NUEVA YORK (Reuters Health) - Una nueva investigación sugiere que los pilotos de avión con una trayectoria larga estarían expuestos a niveles de radiación mayores al promedio, lo que provoca más translocaciones cromosómicas de lo común.

Las translocaciones cromosómicas se producen cuando una parte de un cromosoma se desprende y se adhiere a otro. Esto puede generar una serie de problemas médicos, como leucemia, cáncer de pecho, esquizofrenia o distrofia muscular, dependiendo de adonde se adhieren los fragmentos.

Sin embargo, se necesitarán más estudios, con seguimientos a más largo plazo y con más participantes, para determinar si los pilotos corren más riesgo de desarrollar cáncer debido a estas modificaciones en los cromosomas, según reveló un informe.

Los hallazgos fueron publicados en la edición en internet de Occupational and Environmental Medicine.

"Los pilotos de avión están expuestos a radiación cósmica ionizante, pero pocos estudios con tripulaciones de vuelo examinaron las translocaciones en relación con la experiencia de volar", señaló el equipo del doctor Lee C. Yong, del Instituto Nacional para la Seguridad Ocupacional y la Salud, en Cincinnati, Ohio.

Por ello, el equipo observó las translocaciones cromosómicas en las células sanguíneas de 50 pilotos de avión y de 50 sujetos que actuaron como grupo de comparación.

En promedio, las translocaciones fueron tan comunes en los pilotos como en los controles. No obstante, entre los pilotos, la frecuencia de las translocaciones se relacionó directamente con los años de vuelo.

Por cada año de aumento en la experiencia al mando de un avión, las posibilidades de translocación crecían un 6 por ciento.

"Aunque los resultados de estudios epidemiológicos sobre el riesgo de cáncer entre los pilotos han sido inconsistentes, mucho de esos estudios incluyeron períodos de tiempo relativamente cortos (con) relativamente pocos" sujetos, por lo que no pudieron evaluarse los cánceres ligados a la radiación, destacó el equipo.

FUENTE: Occupational and Environmental Medicine, 2008

• Más noticias sobre Exposición a la radiación
• Más noticias sobre Salud ocupacional

Temas relacionados:

• Exposición a la radiación
• Salud ocupacional