NUEVA YORK (Reuters Health) - Casi la mitad de los estadounidenses en edad universitaria tuvo algún trastorno mental durante el último año, pero pocos recibieron tratamiento, según reveló una encuesta.

El relevamiento incluyó a más de 5.000 jóvenes de 19 a 25 años de Estados Unidos y halló que los trastornos de salud mental eran frecuentes tanto en los alumnos universitarios como en quienes no estaban estudiando.

Pero ningún grupo tendía a haber recibido atención por eso; sólo un cuarto había obtenido algún tratamiento el año previo.

"Estos resultados destacan la importancia de las intervenciones terapéuticas y preventivas en la población en edad universitaria", publicaron los autores en Archives of General Psychiatry.

El tratamiento temprano de trastornos como la depresión, la ansiedad y la adicción a las drogas y el alcohol puede reducir el riesgo de que el problema se prolongue más allá de la juventud, señaló el equipo dirigido por el doctor Carlos Blanco, del Instituto de Psiquiatría del Estado de Nueva York, en la Columbia University.

Los resultados surgen de una encuesta nacional de salud realizada entre el 2001 y el 2002. Los participantes respondieron preguntas estándar para diagnosticar el consumo de drogas y otros trastornos mentales, como depresión, ansiedad y trastorno bipolar.

Al concentrarse en las respuestas de 5.092 participantes de entre 19 y 25 años, el equipo halló que el 46 por ciento de los alumnos universitarios y el 48 por ciento de los no universitarios habían sufrido algún trastorno mental en el año anterior.

El consumo de alcohol fue levemente más frecuente entre los estudiantes, mientras que el resto tenía mayor riesgo de adicción a las drogas. La prevalencia de los problemas de ansiedad y de desórdenes del ánimo, como la depresión y el trastorno bipolar, era similar en ambos grupos.

Casi el 12 por ciento de los no universitarios y el 11 por ciento de los universitarios habían tenido un trastorno del estado de ánimo. La tasa de ansiedad fue de alrededor del 12 por ciento en cada grupo.

Las tasas de terapia eran bajas en ambos grupos, aunque los universitarios eran apenas más propensos a haber recibido algún tratamiento para la adicción al alcohol o a las drogas.

Para el equipo, todo esto apunta a la necesidad de generar más conciencia social y contar con mejores respuestas terapéuticas.

"Dado que estos jóvenes son el futuro de nuestro país, se necesita actuar con urgencia para aumentar la detección y el tratamiento de los trastornos psiquiátricos entre los estudiantes universitarios y sus pares no universitarios", concluyeron los autores.

FUENTE: Archives of General Psychiatry, diciembre del 2008

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