LUNES, 8 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Menos mujeres y niños estadounidenses desarrollan anemia, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

Pero los investigadores no pueden especificar motivos de la mejora.

El informe encontró que los índices de anemia infantil se redujeron en más de la mitad, de ocho a menos de cuatro por ciento. Y entre las mujeres los índices se redujeron de casi once a alrededor de siete por ciento.

"La buena noticia es que la prevalencia de anemia ha disminuido. La anemia se ha relacionado con impedimentos en el trastorno cognitivo de los niños y posiblemente con trastornos de la cognición en las mujeres", advirtió la autora líder del estudio, Sarah Cusick, especialista en micronutrientes de los CDC en Atlanta.

"Intentamos acceder a las posibles causas de anemia que podrían haber contribuido a la reducción. La anemia tiene muchas causas distintas, algunas nutricionales mientras que otras pueden ser causadas por inflamación. Lo que encontramos es que ninguna de estas causas posibles podía explicar la reducción significativa que observamos en mujeres y niños de EE. UU. Fue una reducción sin explicación", afirmó Cusick.

Los resultados del estudio aparecen en la edición de diciembre de la revista American Journal of Clinical Nutrition.

La anemia es una afección en la que hay un número menor al normal de glóbulos rojos en la sangre. Sus síntomas pueden incluir fatiga, dolor en el pecho y falta de aire, según los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU.

Para evaluar los índices de anemia, Cusick y colegas compararon dos conjuntos de datos de un ensayo de gran tamaño nacionalmente representativo, las Encuestas nacionales de examen de la salud y la nutrición (en inglés NHANES). El primer conjunto de datos incluía información de 1988 a 1994 y el segundo de 1999 a 2002.

El índice de anemia entre los niños fue de ocho por ciento en la primera encuesta, frente a 3.6 por ciento en la segunda. Para las mujeres, el índice de anemia fue de 10.8 por ciento durante el primer periodo de estudio, y de 6.9 por ciento en el segundo.

La prevalencia de anemia por deficiencia de hierro no disminuyó significativamente para mujeres ni niños. Sin embargo, la deficiencia de folato entre las mujeres disminuyó entre los dos periodos de 4.1 a 0.5 por ciento, según el estudio. El estudio no incluyó datos sobre la anemia por deficiencia de folato en los niños.

Uno de los mayores cambios nutricionales que ocurrieron entre los dos periodos del estudio fue el enriquecimiento con ácido fólico de los panes, cereales y otros productos de granos en los Estados Unidos. Pero incluso la introducción de los alimentos enriquecidos con ácido fólico no explicaba la disminución en la prevalencia de la anemia, señaló Cusick.

Un punto preocupante del estudio fue la disparidad en los índices de anemia entre las mujeres blancas y las de minorías. Aunque los índices de anemia se redujeron entre las mujeres negras e hispanas, la prevalencia de la afección siguió siendo mucho más alta en esos grupos. Casi una de cada cuatro mujeres negras tenía anemia, al igual que casi el nueve por ciento de las hispanas. Eso es en comparación con 3.3 por ciento de las blancas.

"El hecho de que alrededor del 25 por ciento de las mujeres negras de entre 20 y 49 años de edad esté anémica debe considerarse una crisis de salud pública", escribió en un editorial acompañante en la revista el Dr. Donald Mahoney Jr., profesor de pediatría del Colegio de medicina Baylor de Houston.

Tanto Cusick como Mahoney señalaron que el acceso a la atención de salud podría ser uno de los problemas que contribuyen a mayores índices entre las mujeres de las minorías. Cusick advirtió que una mala nutrición tal vez tenga algo que ver.

"Es esperanzador observar que la prevalencia general de anemia se está reduciendo entre mujeres y niños, aunque ciertamente, como los autores implican con claridad, siguen habiendo algunas brechas importantes que requieren de estudio e intervención adicionales", dijo Mahoney.

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