JUEVES; 13 de noviembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio británico sugiere el electrocardiograma (EKG), la prueba estándar para medir la actividad del corazón, tiene poco utilidad para predecir problemas coronarios futuros en personas examinadas por dolor en el pecho.

"Para los pacientes de dolor en el pecho estable, angina sospechada, el EKG en reposo no ofreció un valor pronóstico incremental como medio para evaluar el riesgo de más eventos coronarios de los pacientes", señaló el Dr. Adam Timmis, autor del estudio y profesor de cardiología clínica del Hospital del tórax de Londres. Los hallazgos fueron publicados en la edición del 14 de noviembre de la BMJ.

El dolor en el pecho es la razón más común por la que la gente busca atención médica para posibles problemas cardiacos. Un EKG o ECG es una prueba común para esas personas, aclaró Timmis. "Estábamos interesados en la utilidad del EKG como pronosticador independiente, su utilidad incremental cuando se añade a la historia clínica, hacer un examen físico y así", dijo.

Timmis y sus colegas le dieron seguimiento a 8,176 pacientes que no tenían antecedentes de enfermedad cardiaca que fueron remitidos a clínicas para el dolor en el pecho por angina sospechada. Todos se sometieron a EKG en reposo y el sesenta por ciento también mientras hacía ejercicio. Todos se sometieron a la evaluación clínica habitual para registrar información como la edad, el sexo, la duración de los síntomas, la situación de tabaquismo, los antecedentes de hipertensión arterial y los medicamentos que estaban tomando.

Los pacientes que se sometieron a EKG durante el ejercicio se dividieron en dos grupos. Se recolectaron resultados "resumidos" para 4,848 y resultados "detallados" para 1,422. Se les dio seguimiento durante varios años. Los investigadores hallaron que el 47 por ciento de los eventos coronarios tuvieron lugar en personas cuyos EKG no indicaban problemas cardiacos.

"Hallamos que los EKG de ejercicio no le agregaban valor a la evaluación clínica", señaló Timmis.

El EKG si tiene su función en el diagnóstico para ayudar a determinar si el dolor en el pecho es causado por un problema cardiaco, anotó Timmis.

"El estudio es un recordatorio de la importancia de hacer una historia clínica detallada y de hacer exámenes físico concienzudos, y que la información adicional del EKG es útil para algunos pacientes, aunque no predice el riesgo para todos", escribió en un editorial acompañante en la revista la Dra. Beth Abramson, directora del Centro de prevención cardiaca del Hospital de St. Michael de Toronto.

El estudio mostró que la combinación de un EKG y una prueba de esfuerzo puede ser útil porque "un EKG y una prueba de esfuerzo anormales predijeron de manera independiente los eventos adversos, como la muerte o el síndrome coronario agudo en la cohorte del estudio", escribió Abramson.

Sin embargo, algunas personas que tuvieron pruebas de esfuerzo y EKG normales en el estudio sí tuvieron eventos coronarios, "por lo que el estudio no puede responder a qué método debería usarse en pacientes que tienen EKG normales", escribió. "Estos pacientes necesitan que su médico general evalúe sus factores de riesgo cardiacos regularmente y, si es necesario, necesitan modificarlos".

El estudio también mostró que "la prueba de esfuerzo y el EKG no son indicadores infalibles del riesgo", escribió Abramson. "Sin embargo, aunque estas pruebas no pueden predecir todos los eventos futuros, son una extensión necesaria del examen físico de los pacientes de angina sospechada".

Timmis aseguró que "estamos buscando mejores pruebas para clasificar a los pacientes en cuanto al riesgo". Algunos métodos más nuevos se muestran promisorios, "pero estas pruebas necesitan ser evaluadas, no por su valor independiente sino por su valor clínico para estos pacientes".

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