LUNES, 3 de noviembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio reciente halla que darle a los bebés una vacuna rutinaria contra la pertussis (tos ferina) dos semanas antes de lo normal podría prevenir al menos 1,236 casos de pertussis, 898 hospitalizaciones y siete muertes al año en los EE. UU.

Investigadores de la facultad de medicina de la Universidad Wake Forest y de la Universidad de Vanderbilt informaron sobre sus hallazgos en la edición de noviembre de Pediatrics.

"Los índices de pertussis, que pueden ser mortales para los bebés, están aumentando. La vacuna contra la pertussis ha siso altamente eficaz para defender a los niños contra la enfermedad. Hemos hallado que ajuste modestos en el momento de aplicación de la vacuna ofrecen protección a los bebés más pequeños que son particularmente susceptibles a la enfermedad grave", señaló en un comunicado de prensa de la universidad el Dr. Timothy R. Peters, autor colíder y profesor asistente de pediatría del Hospital infantil Brenner (de la Wake Forest).

En 2003, 13 niños de los EE. UU. murieron por causa de la pertussis.

Las recomendaciones actuales sugieren cinco dosis de la vacuna a los dos, cuatro y seis meses, con refuerzos entre los 15 y los 18 meses, y entre los cuatro y los seis años. Las recomendaciones también permiten administrar la primera dosis a las seis semanas, la segunda a los tres meses y medio, y la tercera a los cinco meses y medio.

En este estudio, los investigadores analizaron datos nacionales existentes para determinar el beneficio de administrar la primera dosis de la vacuna a las seis semanas en lugar de a los dos meses.

"Aunque dos semanas parecerían insignificantes, este cambio reduciría el tiempo en el que un bebé de dos meses no tienen ninguna protección contra la pertussis en 25 por ciento. Debido a que esta enfermedad amenaza de manera tan importante a los bebés más pequeños, el beneficio de la vacunación precoz podría lograr una reducción significativa en las enfermedad grave en todo el país, además de ser un método útil durante los brotes de pertussis", señaló Peters.

Junto con la conclusión de que administrar la primera dosis antes podría prevenir enfermedades y muertes, los investigadores determinaron que administrar la segunda y tercera dosis dos semanas antes podría prevenir otros 923 casos, 520 hospitalizaciones y dos muertes al año.

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