Las porfirinas ayudan a formar muchas sustancias importantes en el cuerpo, como la hemoglobina, una parte de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno en la sangre.

Las porfirinas se pueden encontrar en la orina y su cantidad se puede determinar mediante un examen de porfirinas en orina.

Se necesita una muestra de orina de 24 horas.

• El primer día, la persona debe orinar en la taza del baño al despertarse en la mañana.
• Durante las siguientes 24 horas, debe recoger la orina en un recipiente especial cada vez que orine y mantenerlo en el refrigerador o en un lugar fresco durante el período de recolección.
• El segundo día, debe orinar en el recipiente en la mañana al despertarse, taparlo y marcarlo con el nombre, la fecha y la hora en que terminó.
• Devolver el recipiente al médico de acuerdo con las instrucciones.

En los bebés:

Se debe lavar completamente el área alrededor de la uretra (el área por donde sale la orina) y abrir la bolsa de recolección de orina suministrada por el médico. Para los niños, se coloca todo el pene dentro de la bolsa y se fija ésta a la piel circundante; mientras que para las niñas la bolsa se coloca sobre los labios mayores.

Al bebé se le puede colocar el pañal de la manera usual, sobre la bolsa de recolección.

Nota: es posible que se necesiten varios intentos para colocar la bolsa correctamente en su lugar. Se debe revisar al bebé con frecuencia, cambiar la bolsa después de que éste haya orinado en ella y vaciar luego la orina en un recipiente especial suministrado por el médico. Finalmente, se debe llevar el recipiente al laboratorio o al médico lo más pronto posible.

Es posible que se necesiten bolsas de recolección adicionales si la muestra de orina se le está tomando a un bebé.

El médico puede solicitar la suspensión de medicamentos que puedan afectar los resultados del examen. NUNCA se deben suspender medicamentos sin hablar primero con el médico.

Las drogas que pueden afectar las mediciones del examen abarcan:

• Ácido aminosalicílico
• Pastillas anticonceptivas
• Barbitúricos
• Hidrato de cloral
• Clorpropamida
• Alcohol etílico
• Griseofulvina
• Morfina
• Fenazopiridina
• Procaína
• Sulfamidas

El examen se siente igual como una micción normal.

El médico ordenará este examen si la persona tiene signos de porfiria u otros trastornos que puedan ocasionar porfirinas anormales en la orina.

Los resultados normales varían. En general, para un examen de orina de 24 horas, el rango es aproximadamente de 50 a 300 mg (miligramos).

Los resultados anormales pueden deberse a:

• Cáncer del hígado
• Hepatitis
• Intoxicación con plomo
• Porfiria (de varios tipos)

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