Son contracciones de las manos, los dedos pulgares, los pies o los dedos de los pies que se observan algunas veces acompañadas de calambres musculares, fasciculaciones y convulsiones (tetania) y que pueden ser severas y dolorosas.

Los espasmos en las manos o en los pies pueden ser uno de los primeros signos significativos de tetania, una afección potencialmente mortal que consiste en la manifestación de una anomalía en los niveles de calcio. Esta anomalía puede estar asociada con:

• Deficiencia de vitamina D
• Disminución en la función de las glándulas paratiroideas (hipoparatiroidismo)
• Alcalosis en el cuerpo
• Ingestión de sales alcalinas

Estos espasmos están usualmente acompañados de los siguientes síntomas:

• Entumecimiento, hormigueo o sensación de hormigueo
• Debilidad muscular
• Fatiga
• Calambres
• Fasciculaciones
• Movimientos rápidos, sin propósito e incontrolables

• Calambres musculares, usualmente ocasionados por las prácticas deportivas o por lesiones musculares ocupacionales
• Mal de Parkinson
• Hipocalcemia (niveles bajos de calcio en la sangre)
• Hipermagnesemia (niveles altos de magnesio en la sangre)
• Trastornos tiroideos
• Distonía
• Enfermedad de Huntington
• Hiperventilación (durante la hiperventilación se presenta una falta temporal de disponibilidad de calcio para el cuerpo)
• Daño a un solo nervio o a un grupo de nervios (mononeuropatía) o a múltiples nervios (polineuropatía)
• Esclerosis múltiple
• Diversos medicamentos

Si la deficiencia de vitamina D es la causa, se deben tomar suplementos de dicha vitamina bajo la supervisión de un médico. Los suplementos de calcio también pueden ser útiles.

Se debe buscar asistencia médica si los espasmos de los pies o de las manos son recurrentes.

El médico elabora la historia clínica y realiza un examen físico. Igualmente, se pueden realizar exámenes de laboratorio de sangre y orina.

Algunas de la preguntas de la historia clínica que documentan en detalle los espasmos en pies y manos pueden ser:

• ¿Los espasmos parecen ser involuntarios y sin propósito aparente?
• ¿Son prolongados?
• ¿A qué edad se presentaron los espasmos por primera vez?
• ¿La presencia de los espasmos parece variar en períodos de semanas o meses?
• ¿Los espasmos se presentan repetidas veces (recurrentes)?
• ¿Se presentan varios espasmos seguidos (repetitivos)?
• ¿Son lentos o rápidos?
• ¿Se pueden inhibir los espasmos voluntariamente?
• ¿Cuánto tiempo hace que se sufre de espasmos?
• ¿Empeoran con el ejercicio?
• ¿Qué cantidad de alimentos ricos en calcio consume (como los productos lácteos)?
• ¿Qué ha hecho para tratar de aliviar los espasmos? ¿Qué tan efectivo ha sido?
• ¿Qué otro tipo de síntomas también se experimentan?
  • ¿Se presenta entumecimiento o hay sensación de "hormigueo"?
  • ¿Se presenta debilidad muscular?
  • ¿Se presenta fatiga?
  • ¿Se presentan calambres musculares en alguna otra parte del cuerpo?
  • ¿Se presentan convulsiones?

Algunos de los exámenes diagnósticos que se pueden realizar son:

• Exámenes de sangre para medir los niveles de calcio y magnesio
• Niveles hormonales
• Exámenes de la función renal
• Niveles de vitamina D (25-OH vitamina D)