Hoy, en el día de su cumpleaños, tributamos respeto a un gran hombre, Cesar Estrada Chavez.

Yo tenía el honor de conocer Cesar Chavez. No hay nadie que trabajó más fuerte ni más apasionado para los hombres, mujeres y niños quienes trabajan en las granjas de este país que él.

Es muy fácil olvidar que la comida que comemos no aparece en los supermercados por manera mágica. Toda la comida allí representa el trabajo de verdaderas personas – muchos de ellos vienen a este país en busca de una vida mejor, pero en vez encuentran salarios bajos, habitaciones inadecuadas y condiciones de trabajo de calidad inferior.

Cesar Chavez entendía esta lucha porque él y su familia lo vivieron. Él creció en varias ciudades y asistió a varias escuelas mientras que su padre trabajó en los campos. Él sí mismo empezó trabajar en las granjas cuando era muy joven. Del esfuerzo y sudor nació una determinación feroz a ayudar a la gente como su familia quién trabajó tanto y recibió poquísimo.

Chavez era uno de los líderes más bien conocidos, más queridos, y más eficaces. Como fundador y líder del Sindicato de Trabajadores del Campo (UFW), Chavez expongo el trato vergonzoso de agrícolas en nuestro país. Él dirigió boicoteos y manifestaciones. Él ayudó registrar votantes. Él fue en huelga de hambre. Y él unió trabajadores por todo el país con un mensaje sencillo aunque poderoso: “Si se puede.”

Cesar Chavez representó los campesinos. Pero las prioridades para que él luchó son prioridades para todo el país: sueldos mejores y beneficios para trabajadores. Mejor educación para niños. Más derechos civiles para Hispanos. Todos los trabajadores americanos deben una deuda de gratitud a este individual sobresaliente.

Sin embargo, el trabajo de Chavez no esta terminado. Todavía hay mucho que podemos hacer para crear una vida mejor para los trabajadores americanos, especialmente para los que trabajan en granjas. Una cosa que podemos hacer ahora mismo es aprobar la legislación “Acta de Oportunidades de Trabajo, Beneficios y Seguridad en la Agricultura (AgJobs)," que yo apoyo. Esta legislación fue introducida por mis colegas los Senadores Craig y Kennedy y les dará a los campesinos quienes no tienen documentación la oportunidad de obtener documentación legal. Esta legislación es lo que necesitan los trabajadores. También, nuestra economía beneficiará por aumentando el numero de campesinos legales. Esta legislación tiene el apoyo de negocios de agricultura, de los sindicatos, y también de los grupos que apoyan inmigrantes, y las organizaciones hispanas. Esta legislación merece ser ley.

Pero hay mucho más que podemos y debemos hacer para que los Estados Unidos sea un país donde cada persona recibe respeto y oportunidad. Podemos ofrecer una mano a los hijos de trabajadores indocumentados con la aprobación de la legislación llamado “DREAM Act” que les ayudará a recibir una educación universitaria. Podemos proveer cada niño en este país con la oportunidad de superarse sí nos comprometamos a mejorar nuestras escuelas publicas. Podemos asegurar que un trabajo en los Estados Unidos es realmente una oportunidad para una vida mejor sí aumentemos el salario mínimo y aseguremos que es realmente un sueldo justo. Y podemos asegurar que acceso a servicios de salud no es un privilegio sino un derecho para cada hombre, mujer, y niño en los Estados Unidos.

Por perpetuando su legado, honoramos la memoria de Cesar Chavez. Debemos continuar su dedicación a lograr los derechos básicos y la dignidad para todos los trabajadores Americanos. Debemos usar la visión de Cesar Chavez como guía mientras que luchamos para crear una futura mejor para todos.