Investigación de los brotes infecciosos causados por Salmonella saintpaul

Información actualizada el 9 de junio de 2008

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Los CDC están colaborando con funcionarios de salud pública de varios estados, el Indian Health Service y la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), en la investigación de los brotes infecciosos de Salmonella serotipo saintpaul que se han presentado en personas de múltiples estados. Una investigación epidemiológica realizada por los Departamentos de Salud de Nuevo México y Texas y el Indian Health Service, mediante entrevistas telefónicas en las que se compararon los alimentos consumidos por las personas que se enfermaron y las que estaban sanas, identificó que la posible causa de las infecciones en esos estados fue el consumo de tomates crudos. El tipo específico y la procedencia de los tomates aún se está investigando; sin embargo, los datos parecen indicar que la fuente son los tomates grandes que incluyen los alargados de la variedad roma y los redondos jugosos de la variedad "round red" .

Desde mediados de abril, se han identificado 167 personas infectadas por Salmonella saintpaul con la misma huella genética del brote, en los siguientes 17 estados: Arizona (12 personas), California (2), Colorado (1), Connecticut (1), Idaho (2), Illinois (27), Indiana (7), Kansas (5), Michigan (2), Nuevo México (39), Oklahoma (3), Oregón (3), Texas (56), Utah (1), Virginia (2), Washington (1) y Wisconsin (3). Esta identificación fue posible ya que los laboratorios clínicos en todos los estados envían muestras de las cepas de Salmonella de personas enfermas al laboratorio de salud pública de su estado para su caracterización. En las 73 personas entrevistadas, la enfermedad se manifestó entre el 16 de abril y el 27 de mayo del 2008. Las edades de los pacientes oscilan entre 1 y 82 años de edad y el 49% son mujeres. Por lo menos 23 personas han sido hospitalizadas, pero hasta la fecha no se ha reportado ninguna muerte.

En el mismo período del 2007, solamente 3 personas infectadas por esta cepa de Salmonella saintpaul fueron identificadas en el país. Debido a la poca frecuencia con que se había presentado esta cepa y la distribución de las infecciones en todas las regiones de los Estados Unidos, parece ser que los tomates infectados fueron distribuidos en la mayor parte del país. Debido a los retrasos inherentes al reporte de infecciones y a que no se les hicieron análisis fecales a muchas personas con salmonelosis, es probable que más personas se hayan enfermado sin haberlo reportado. Algunos de los casos que no se reportaron pueden haben ocurrido en estados que no se mencionan en el mapa publicado hoy.

Características clínicas de la salmonelosis

La mayoría de las personas con salmonelosis padecen de diarrea, fiebre y cólicos abdominales durante un período de 12 a 72 horas después de haber contraído la infección. La infección suele diagnosticarse a través del cultivo de una muestra fecal. Por lo general, la enfermedad dura de 4 a 7 días. Aun cuando la mayoría de las personas se recuperan sin tratamiento alguno, es posible que algunos de los casos de infección sean graves. Los bebés, las personas de edad avanzada y aquellas que tienen el sistema inmunitario debilitado son más susceptibles que otras de enfermarse gravemente. Cuando la infección es grave, la Salmonella puede pasar de los intestinos al torrente sanguíneo y después a otras partes del cuerpo y puede ser mortal. En estos casos graves, es necesario administrar un tratamiento con antibióticos.

Recomendaciones a los consumidores

En la actualidad, la FDA recomienda al público de los Estados Unidos que limite el consumo de tomates a los tipos que no se han identificado como posibles fuentes del brote. Estos tipos de tomate incluyen los siguientes: la variedad "grape", los tomates que se venden con el tallo, los tomates cultivados en huertas caseras, y los tomates crudos rojos de las variedades roma, "plum" y "round red" procedentes de las fuentes específicas publicadas en el sitio web de la FDA: http://www.fda.gov/oc/opacom/hottopics/tomatoes.html*(en inglés). Los consumidores deben tener en cuenta que los tomates crudos se utilizan a menudo como ingredientes de las salsas frescas, el guacamole y el pico de gallo, así como en los rellenos de tortillas y otros platos variados.

A todos los consumidores se les recomienda seguir las siguientes medidas:

• Refrigerar dentro de un período máximo de 2 horas los tomates cortados, pelados o cocinados, o si no desecharlos.
• Evitar comprar tomates magullados o dañados y botar los que se ven en mal estado.
• Lavar los tomates cuidadosamente con agua corriente de la llave.
• Mantener los tomates que se van a consumir crudos separados de las carnes crudas, los mariscos y pescados sin cocinar, así como de las verduras y frutas frescas.
• Lavar con agua caliente y jabón las tablas de cortar, los platos, los utensilios y las superficies para preparación de alimentos cuando se manipulen diferentes tipos de alimentos en la cocina.

La FDA recomienda que los almacenes de venta al por menor, los restaurantes y los operadores de servicios de alimentos en los Estados Unidos ofrezcan tomates frescos y cortados de las variedades roma, "red plum" y "round red" así como productos elaborados con estos tomates solamente si son adquiridos de las fuentes específicas indicadas en: http://www.fda.gov/oc/opacom/hottopics/tomatoes.html#retailers*(en inglés). Los tomates tipo "cherry", "grape" y los que vienen con el tallo se pueden ofrecer al público sin tener que confirmar su procedencia.

La información de la FDA (en inglés) sobre esta investigación se puede consultar en: http://www.fda.gov/oc/opacom/hottopics/tomatoes.html*

Para obtener información adicional en inglés sobre la salmonelosis y esta investigación consulte:

• Preguntas frecuentes sobre la salmonelosis
• El Departamento de Salud de Nuevo México reporta un vínculo entre el consumo de tomates y el brote de salmonelosis (PDF – 191 KB)
• Comunicado de prensa del Departamento de Salud de Arizona (ADHS) - Tomates: tome precauciones*
• Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas - Actualización del comunicado de prensa, 9 de junio de 2008*
• Kansas identifica 3 casos relacionados con el brote de salmonelosis en varios estados*
• Actualización del comunicado de prensa del Departamento de Salud del estado de Indiana sobre el brote de salmonelosis*

Puede consultar información en inglés para el manejo y la preparación sanitaria de frutas y verduras en: www.cfsan.fda.gov/~dms/prodsafe.html.*

Actualizaciones anteriores (en inglés) sobre este brote

• 7 de junio de 2008
• 5 de junio de 2008