Muchas personas encuentran que utilizar tarjetas de crédito, de débito o tarjetas ATM les resulta fácil y conveniente. La ley llamada Fair Credit Billing Act (FCBA) que trata sobre la facturación de las transacciones con tarjetas de crédito y la ley llamada Electronic Fund Transfer Act (EFTA) aplicable a las transferencias electrónicas de fondos, le ofrecen los procedimientos a seguir en caso de pérdida o robo de dichas tarjetas.
Denuncie la pérdida o robo de su tarjeta de crédito, de débito o tarjeta ATM a la entidad emisora lo más pronto posible. Muchas de estas compañías cuentan con números telefónicos de acceso gratuito que prestan servicio las 24 horas del día para atender estas emergencias. Es una buena idea dar seguimiento a su llamado con una carta. Incluya en su correspondencia su número de cuenta, la fecha en que notó la pérdida o robo y la fecha en que reportó por primera vez telefónicamente dicha pérdida o robo.
También debería revisar los términos de su póliza de seguro para ver si la misma cubre su responsabilidad por tarjetas robadas. De no ser así, muchas compañías de seguro le permitirán cambiar los términos de su póliza para incluir ésta protección.
Pérdida de Tarjetas de Crédito o Cargos Fraudulentos (FCBA). Si su tarjeta de crédito es utilizada sin autorización, la ley federal establece que su responsabilidad se limita a un monto de $50. Si usted denuncia la pérdida antes de que sus tarjetas sean utilizadas, la FCBA establece que la entidad emisora no lo puede hacer responsable por ningún cargo no autorizado. Si el ladrón utiliza sus tarjetas antes de que usted denuncie su desaparición, el monto máximo adeudado por cargos no autorizados es de $50 por tarjeta. Además, en los casos en el que el robo se haga a través del uso del número pero no utilizando la tarjeta misma, usted no es responsable por la utilización no autorizada de la misma.
Luego de perder o notar la falta de su tarjeta, revise cuidadosamente los resúmenes de cuenta correspondientes a la misma. Si encuentra que los resúmenes incluyen algún cargo efectuado sin autorización, lo mejor es enviar una carta a la entidad emisora describiendo los cargos que usted cuestiona. También en este caso mencione la fecha de la pérdida o robo o bien la fecha en que usted notó los cargos no autorizados y la fecha en que reportó por prime-ra vez el problema a la entidad emisora. Asegúrese de enviar la carta al domicilio indicado para errores de facturación. No envíe la carta junto con ningún pago, ni al domicilio al que envía sus pagos, a menos que así se lo indiquen.
Pérdida de Tarjetas de Débito o de Tarjetas ATM o Transferencias Fraudulentas (Electronic Fund Transfer Act, EFTA). Según lo dispuesto por la ley federal, su responsabilidad por cargos hechos a través del uso no autorizado de su tarjeta de débito o tarjeta ATM depende de la prontitud con que usted denuncie la pérdida. Si usted reporta la desaparición de su tarjeta de débito o de su tarjeta ATM antes de que la misma sea utilizada sin su permiso, la ley EFTA estab-
lece que la entidad emisora de la tarjeta no lo puede hacer responsable por ninguna transferencia de fondos no autorizada. Si el uso no autorizado de la tarjeta ocurre antes de que usted haga la denuncia ante la entidad emisora, su responsabilidad dependerá de la prontitud con que haga el reporte ante dicha entidad.
Por ejemplo, si usted reporta la pérdida o robo de su tarjeta dentro de los dos días hábiles posteriores a que usted note su desaparición, su responsabilidad será limitada a un monto máximo de $50 por utilización no autorizada. No obstante, si usted no reporta la pérdida dentro de los dos días hábiles lue-go de haber descubierto dicha pérdida, usted puede perder hasta $500 por una transferencia no autorizada. Usted también corre riesgo de pérdidas ilimi-tadas si no informa una transferencia no autorizada dentro de los 60 días posteriores a la fecha del envío postal del resumen de cuenta emitido por su banco que contiene las transacciones no autorizadas. Esto significa que usted podría perder todo el dinero que tiene en su cuenta bancaria y el límite de crédito no utilizado establecido para giros en descubierto. No obstante, en los casos en que las transferencias no autorizadas se hagan a través del uso del número (no la pérdida de la tarjeta en sí misma), usted será responsable sólo por las transferencias que se hagan después de cumplidos los 60 días posteriores al envío postal del resumen de cuenta en el que se listen las transferencias no autorizadas y las transferencias efectuadas antes de haber reportado la pérdida.
Si aparecen transfe-rencias no autorizadas en el resumen de cuenta que le envía su banco, repórtelas a la entidad emisora de la tarjeta lo más pronto posible. Una vez que ha reportado la pérdida de su tarjeta de débito o tarjeta ATM, usted no puede ser considerado responsable por las transfe-rencias no autorizadas adicionales que se hagan con posterioridad a esa fecha.
La mejor manera de protegerse contra el fraude de tarjetas es estar siempre al tanto de dónde están y guardarlas de forma segura. Para proteger las tarjetas de débito y las tarjetas ATM que funcionan con un número de identificación personal (PIN), mantenga este número en secreto. No utilice su domicilio, fecha de nacimiento, número de teléfono o de Seguro Social como PIN y memorice el código elegido.
Las siguientes recomendaciones pueden ayudarlo a proteger sus cuentas de tarjeta de crédito, débito o ATM.
Hay compañías que mediante el pago de un cargo anual prestan un servicio de notificación a las entidades emisoras de sus tarjetas de crédito, débito o ATM en caso que éstas sean robadas o perdidas. Este servicio le permite a usted hacer una sola llamada para reportar la pérdida o robo de las tarjetas en lugar de tener que llamar a cada una de las entidades emisoras de las tarjetas. La mayoría de estos servicios también solicitarán las tarjetas de reemplazo en su nombre.
La suscripción a un servicio de registro de tarjetas puede ser conveniente pero no es obligatoria. Las leyes FCBA y EFTA le otorgan el derecho de comunicarse directamente con las entidades emisoras en caso de pérdida o supuesta utilización no autorizada de sus tarjetas.
Si usted desea comprar un servicio de registro de tarjetas, compare las opciones disponibles en el mercado. Lea detalladamente el contrato para determinar las obligaciones de la compañía y sus responsabilidades personales. Por ejemplo, averigüe si recibirá un reintegro en caso de que la compañía elegida no notifique a las entidades emisoras en tiempo y forma su reporte de pérdida o robo de las tarjetas. Si así no fuera, usted puede ser responsable por las transferencias y cargos no autorizados.
Las siguientes agencias federales son responsables de la aplicación de las leyes federales que regulan las transacciones con tarjetas de crédito, tarjetas de débito o tarjetas ATM. Las preguntas o consultas concernientes a una entidad emisora en particular deben ser dirigidas a la agencia de aplicación con jurisdicción sobre esa entidad emisora.
La FTC trabaja en favor del consumidor para la prevención de prácticas comerciales fraudulentas, engañosas y desleales y para proveer información para ayudar a los consumidores a identificar, detener y evitar dichas prácticas. Para presentar una queja o para obtener información gratuita sobre temas de interés del consumidor visite ftc.gov/consumidor o llame sin cargo al 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357); TTY: 1-866-653-4261. La FTC ingresa las quejas presentadas por los consumidores a una base de datos segura y herramienta investigativa llamada Red Centinela del Consumidor (Consumer Sentinel) que es utilizada por cientos de agencias de cumplimiento de las leyes civiles y penales en los Estados Unidos y del extranjero.