WASHINGTON – El Departamento de Educación de Puerto Rico [Puerto Rico Department of Education (PRDE)] pagó más de 19 millones de dólares como acuerdo conciliatorio para resolver alegatos de que el PRDE falsamente certificó su elegibilidad para recibir fondos federales bajo el Programa de Educación para Alumnos Migrantes [Migrant Education Program], anunció hoy el Departamento de Justicia.
Bajo el Programa de Educación para Alumnos Migrantes, el Departamento de Educación de EE.UU. provee fondos a estados y territorios para asistir a dependencias estatales de educación a proveer servicios educativos adecuados que traten de las necesidades especiales de niños migrantes. Los reglamentos que rigen al Programa de Educación para Alumnos Migrantes enumeran criterios específicos para la identificación de alumnos migrantes por dependencias estatales de educación. Los estados y territorios son responsables por proveer al Departamento de Educación de EE.UU. un cálculo preciso de niños migrantes que reúnen los requisitos y viven en sus jurisdicciones.
El gobierno federal alegó que el PRDE certificó falsamente que tenía niños migrantes que reunían los requisitos correspondientes y vivían en Puerto Rico, cuando, en realidad, no era así, y entre 2001 y 2004 el PRDE recibió fondos del Programa de Educación para Alumnos Migrantes a los que no tenía derecho. En el año fiscal 2005, el PRDE dejó de recibir fondos del Programa de Educación para Alumnos Migrantes, y en el año fiscal 2006 el PRDE terminó su participación en el Programa de Educación para Alumnos Migrantes.
El PRDE aceptó que una compensación previa de la suma del acuerdo conciliatorio - $19,052,908.36 - de fondos de otro programa federal que el Departamento de Educación de EE.UU. debía al PRDE satisfacía su obligación de pago según este acuerdo.
Este acuerdo conciliatorio es el resultado de una investigación conjunta de la Fiscalía Federal para el Distrito de Puerto Rico, el Departamento de Educación de EE.UU., la Oficina del Inspector General y la División de lo Civil del Departamento de Justicia.
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