La salud de los bebés está muy relacionada a la de sus madres, señaló UNICEF.

"Para salvar las vidas de los niños, tenemos que abordar la salud de sus madres, es así de sencillo. Hay una relación irrompible entre la supervivencia materna y la infantil", advirtió Caryl Stern, presidenta y directora ejecutiva del Fondo de EE. UU. para UNICEF, en un comunicado de prensa de UNICEF. "Con toda la tecnología médica a la que las mujeres tienen acceso en EE. UU., es fácil dar por sentada la atención materna y prenatal, pero cada año, el número de muertes maternas excede 500,000 en el mundo, entre ellas unas 70,000 entre niñas y mujeres de 15 a 19 años de edad".

Otros datos estadísticos del informe incluyen:

• Las mujeres de los países en desarrollo se enfrentan a un riesgo de por vida de uno en 76 de muerte materna, frente a un riesgo de apenas uno en 8,000 para las mujeres de los países desarrollados. Más del 99 por ciento de las muertes relacionadas al embarazo y sus complicaciones de todo el mundo ocurren en países en desarrollo.
• Por cada mujer que muere por complicaciones relacionadas al embarazo, otras veinte son víctimas de enfermedades o lesiones relacionadas, con consecuencias que pueden perdurar durante años.
• Los países con los mayores riesgos de muerte materna son Nigeria, Afganistán, Sierra Leona, Chad, Angola, Liberia, Somalia, la República del Congo, Guinea-Bissau y Mali. En Nigeria, una mujer se enfrenta a una probabilidad en siete de muerte materna.

Sin embargo, el informe también tenía buenas noticias, sobre todo en cuanto a la salud de los niños pequeños. Por ejemplo, el índice de mortalidad entre los niños menores de cinco años se redujo a la mitad entre 1990 y 2007 tanto en Nigeria como en la nación del este de África, Malawi. En Bangladesh, el índice de muerte entre los menores de cinco años es actualmente la mitad que en 1990. Indonesia ha reducido esta estadística a casi un tercio de lo que era en 1990.

Aún así, demasiadas nuevas madres y sus hijos están muriendo innecesariamente, advierte UNICEF. Sistemas de salud mejores y más integrados que conecten a las mujeres con atención basada en la comunidad podrían ayudar a mejorar la situación.

Sin embargo, "salvar las vidas de las madres y sus recién nacidos requiere más que sólo intervención médica", apuntó Stern. "También es esencial un ambiente estable que empodere a las mujeres y respete sus derechos. Además, educar a las niñas y mujeres jóvenes es una de las maneras más fundamentales de mejorar la salud materna y del recién nacido, y también beneficia a las familias y las sociedades".

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Puede descargar una copia gratis del informe en UNICEF .