Washington, DC – La Senadora Hillary Rodham Clinton (D-NY) y el Representante Mike Honda (D-CA) presentaron este julio en el Congreso de los Estados Unidos un proyecto de ley que invierte recursos en la educación de estudiantes de inglés como segunda lengua, y le presta ayuda a las comunidades locales para integrar eficientemente a los recién llegados.

El “Acta del 2008 para el Fortalecimiento de las Comunidades a través de la educación y la integración” no solo creará políticas que benefician a los inmigrantes y al país en general, sino que replantea el debate migratorio, el cual ha se ha enfocado en los últimos meses solo en los aspectos negativos. La Senadora Clinton explica que este proyecto de ley es una propuesta constructiva que invierte en los inmigrantes como un grupo que contribuye al éxito de los Estados Unidos.
  
El Acta apoya el aprendizaje del inglés en todas las etapas de la vida. El Titulo I del Acta se enfoca en los estudiantes de inglés como segunda lengua. El Acta incrementa los recursos para el exitoso programa del  Departamento de Educación “Even Start Family Literacy Program” y ofrece reducción de impuestos a los maestros de inglés que se enfoquen en esta área importante. El Acta crea también becas para el aprendizaje del inglés,  programas de educación cívica y promueve la investigación para la educación de estudiantes adultos. De entrada el Acta ya cuenta el apoyo de los represéntates Ileana Ros-Lehtinen (R-FL), Rubén Hinojosa (D-TX), Raúl Grijalva (D-AZ), y Henry Cuellar (D-TX). Honda precisó que el hecho que este proyecto de ley sea bi-partidista, enfatiza la importancia de las políticas que enmarca.

“Como país de inmigrantes que somos, siempre hemos contado en los recién llegados come fuentes de ímpetu para nuestro éxito”, dijo Honda. “Para la senadora Clinton, para la representante Ros-Lehtinen y para mi, legislación de este tipo sencillamente tiene sentido común; debemos adoptar a los recién llegados y darles las herramientas para que triunfen; si su éxito es el éxito de Estados Unidos, ¿porque no invertir en él?”

Agregó la Senadora Clinton: “Todos nosotros creemos en comunidades más sólidas que hagan que los Estados Unidos sea más competitivo en el mundo. Al invertir en la enseñanza del inglés, el desarrollo comunitario y otras importantes herramientas, esta legislación ayudará a los inmigrantes a integrarse nuestra gran familia americana”.

El proyecto de ley cuenta con el aval del Fondo Mexico-Americano para la Defensa Legal y la Educación (MALDEF), la organización de defensa legal líder de los latinos. Sam Jammal, abogado y vocero de la organización en Washington, D.C., explico como el número de estudiantes de inglés como segunda lengua (ELLs) en el sistema de escuelas públicas de los Estados Unidos se ha duplicado en los últimos 15 años, y se espera que llegue al 25 por ciento de la población escolar de las escuelas  públicas para el 2025. En la medida en que la fuerza laboral estadounidense envejece, la economía depende cada vez más de los recién llegados. Los nuevos inmigrantes representan al menos dos tercios del crecimiento de la fuerza laboral en los últimos tres años y según proyectan los expertos, entre el 2010 y el 2030, los inmigrantes representarán la totalidad del crecimiento en el mercado laboral doméstico.
 
“Los números reflejan el problema”, señaló Sam Jammal. “Para que los Estados Unidos mantengan su competitividad, necesitamos aplicar los recursos necesarios para educar a nuestra fuerza laboral. Esta legislación beneficia a los adultos que  permanecen en la línea de espera hasta tres años para recibir clases de inglés y a la frecuentemente olvidada comunidad de estudiantes de inglés en las escuelas de nuestra nación”.

El Titulo II del Acta ofrece créditos en impuestos a los empleadores que le enseñen inglés a sus trabajadores y fomenten su desarrollo educativo en general (GED). Los empresarios pueden recibir créditos por el 20 por ciento del costo del programa, o más de 1,000 dólares por empleado.
 
El Titulo III del Acta crearía la Oficina de Ciudadanía e Integración Inmigrante en el Departamento de Seguridad Interna. El Acta autoriza además recursos  para la creación de los nuevos Concejos Locales para la Integración de los Nuevos Americanos que con la participación de los líderes empresariales, organizaciones sin ánimo de lucro, grupos religiosos, organizaciones cívicas y filantrópicas, desarrollarán e implementarán planes completos de integración para los inmigrantes en sus áreas respectivas.

Agrego David C. Lizárraga, presidente de la Cámara de Comercio Hispana de los Estados Unidos (USHCC): 
 
“La USHCC se siente honrada en haber sido uno de los principales colaboradores en la consecución de una importante pieza legislativa al lado de otros grupos cuyo apoyo ha sido y será de valor incalculable”, afirmó David C. Lizárraga, Presidente de USHCC agregando que “en la medida en que las contribuciones de quienes no hablan inglés en la fuerza laboral continúen multiplicándose, es esencial que se inviertan recursos adicionales para asegurar el desarrollo de una fuerza laboral mejor capacitada y por ende más competitiva a en el mercado global de hoy en día.”