Es una cirugía para extirpar fragmentos discales de una hernia de disco, usualmente en la parte baja de la espalda (área lumbar).

A diferencia de la cirugía de la columna lumbar, que requiere una incisión de 2 a 5 pulgadas (5 a 13 cm) de largo, la microdiscectomía es menos invasiva y se lleva a cabo utilizando una incisión muy pequeña de aproximadamente 1 a 1 ½ pulgadas (2,5 a 4 cm) de largo.

La microdiscectomía se realiza en un hospital o en un centro quirúrgico ambulatorio mientras el paciente está bajo el efecto de anestesia local (despierto pero sin dolor) o anestesia general (dormido y sin sentir dolor).

Un microscopio especial de alta potencia amplifica el (los) disco(s) y nervios afectados, y guía al médico durante la cirugía.

El cirujano hace una pequeña incisión en la espalda del paciente y aparta los músculos de la espalda lejos de la columna. Después de identificar y mover la raíz del nervio, el cirujano extrae los fragmentos y tejidos discales lesionados. Luego, se colocan los músculos de la espalda de nuevo en su posición normal y se cierra la herida con puntos de sutura o grapas.

La microdiscectomía de la columna se practica para aliviar el dolor y presión del nervio y se puede llevar a cabo en pacientes con las siguientes afecciones:

• Síndrome de la cola de caballo
• Hernia del disco lumbar
• Dolor o debilidad en la pierna (ciática) causado por una hernia discal

Es importante destacar que a los pacientes con lumbago generalmente se los trata con fármacos antes de optar por la cirugía y, a menudo, se les prescribe reposo en cama, tracción, medicamentos antinflamatorios, fisioterapia y ejercicio. Con el tiempo, muchos de los síntomas del lumbago mejorarán sin cirugía.

Los riesgos abarcan:

• Desgarros durales (desgarros del tejido llamado la duramadre que cubre la médula espinal y los nervios raquídeos)
• Daño a la raíz del nervio
• Reincidencia de la hernia del mismo disco

Debido a la pequeña incisión quirúrgica, el médico puede pasar por alto algunos fragmentos discales, lo cual podría ocasionar dolor persistente.

La mayoría de los pacientes experimenta alivio del dolor y mejoramiento del desempeño después de la cirugía, así como mejoría del entumecimiento y hormigueo.

Se estimula al paciente a levantarse y caminar tan pronto como pase el efecto de la anestesia. A la mayoría de los pacientes se les da de alta el mismo día de la cirugía.

Generalmente, los pacientes pueden volver a las actividades normales poco después de la cirugía, pero deben evitar sentarse durante períodos prolongados o levantar objetos pesados. Al levantar algo, la persona debe asegurarse de hacerlo con las rodillas, en lugar de inclinarse. Esto es necesario para evitar una lesión mayor.

Si la persona trabaja en una oficina, muy probablemente podrá retornar al trabajo en un período de 2 a 4 semanas. Sin embargo, si el trabajo es físicamente más exigente, es posible que tenga que esperar hasta 3 meses.

El médico puede recomendar un programa de ejercicios o de fisioterapia con el fin de acelerar la recuperación.

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