Es cualquier dolor o malestar en el abdomen, la parte del cuerpo entre el pecho y la ingle, que a menudo se denomina región estomacal o vientre.

Ver también:

• Distensión abdominal
• Dolor abdominal
• Gases

Las enfermedades o problemas con cualquiera de los órganos que están dentro de la cavidad abdominal pueden llevar a que se presente dolor al igual que otros síntomas como cambios en los hábitos intestinales, náuseas o vómitos.

El dolor puede ser:

• Crónico (continuo) o agudo (súbito)
• De tipo cólico o intenso
• Asociado con rigidez abdominal (vientre en tabla)

La rigidez sugiere la presencia de peritonitis y puede deberse a la ruptura de un órgano (como el apéndice).

El dolor abdominal también se puede originar desde otra parte, como el pecho o el área pélvica. Igualmente, puede deberse a una infección, como la gripe o la faringitis estreptocócica, que afecta muchas partes del cuerpo.

Si una persona presenta cualquier inicio repentino de dolor abdominal, debe buscar atención médica de inmediato. La persona debe llamar al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) o acudir a la sala de urgencias de un hospital si:

• Está experimentando vértigo o mareo
• Es incapaz de defecar, especialmente si también está vomitando
• Está vomitando sangre o presenta sangre en las heces (en especial si son de color marrón o negras y pegajosas).
• Tiene dolor en el pecho, en el cuello o en el hombro
• Presenta dolor con fiebre (superior a 37,7º C o 100° F en adultos o 38º C o 100,4° F en niños)
• Presenta un dolor abdominal agudo y súbito
• Su abdomen es sensible y duro al tacto

King KE, Wightman JM. Abdominal Pain. In: Marx J. Rosen’s Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 6th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2006: Chap. 22.