La gota es una enfermedad que involucra depósitos de ácido úrico en las articulaciones y que causa dolor, especialmente en las articulaciones de las piernas y los pies. La gota crónica implica episodios repetitivos de dolor articular.

Ver también: gota aguda

La gota es causada por una sobreproducción de ácido úrico o una reducción de la capacidad del riñón para eliminarlo, sin embargo, su causa exacta se desconoce. Este trastorno es más común en los hombres, mujeres posmenopáusicas y personas que sufren de hipertensión. Igualmente, el consumo excesivo de alcohol, la diabetes, la obesidad, la anemia drepanocítica y la enfermedad renal aumentan el riesgo.

Esta afección también se puede desarrollar en personas que toman medicamentos que interfieren con la excreción del ácido úrico.

El dolor frecuentemente comienza durante la noche y generalmente se describe como palpitante, opresivo e intenso. Las articulaciones afectadas muestran signos de calor, enrojecimiento y sensibilidad. El dolor tiende a calmarse en un período de varios días. Sin embargo, los episodios de gota crónica se presentan con más frecuencia.

Si se presentan varios episodios de gota cada año, puede llevar a deformidad y limitación del movimiento en las articulaciones. Los depósitos de ácido úrico, llamados tofos, se desarrollan en el tejido cartilaginoso, los tendones y los tejidos blandos. Dichos tofos generalmente se desarrollan sólo después de que los pacientes han padecido la enfermedad durante muchos años. Los depósitos pueden darse también en los riñones, llevando a que se presente insuficiencia renal crónica.

Puede haber una historia médica anterior o actual de artritis aguda en una articulación. Un examen físico de las articulaciones muestra la artritis y los tofos.

Entre los exámenes que se pueden hacer están:

• Radiografía de una articulación
• Análisis del líquido sinovial
• Examen de ácido úrico en la sangre
• Examen ácido úrico en la orina

La artritis gotosa crónica se trata con medicamentos que ayudan a reducir los niveles de ácido úrico. Los medicamentos utilizados para tratar la gota abarcan:

• Alopurinol (el que se utiliza con más frecuencia)
• Probenecida
• Sulfinpirazona

Los pacientes deben consumir mucha agua u otros líquidos para reducir el riesgo de complicaciones renales.

La colchicina se puede agregar para prevenir episodios agudos posteriores y se puede descontinuar cuando los niveles de ácido úrico estén estables (usualmente después de 3 meses), pero también se puede mantener en dosis bajas para ayudar a prevenir episodios posteriores.

Ver: recursos para la artritis

Los síntomas son generalmente mucho peores en las personas que desarrollan la enfermedad antes de los 30 años de edad.

• Cálculos renales
• Insuficiencia renal
• Deformidad en las articulaciones
• Falta de movilidad (postración en la cama), aunque es raro

Se debe acudir al médico si se presentan los síntomas de la artritis gotosa crónica.

Los medicamentos que disminuyen la concentración del ácido úrico en el suero pueden prevenir el desarrollo de la artritis gotosa crónica en las personas propensas a la enfermedad.