Es una infección de los pulmones causada por un hongo.

Ver también: aspergilosis broncopulmonar alérgica

La aspergilosis es causada por el hongo aspergillus que generalmente se encuentra en la naturaleza, pero que sólo rara vez causa enfermedad en las personas.

La aspergilosis pulmonar invasiva es el tipo más grave de la infección aspergilosis y puede afectar cualquier órgano del cuerpo, particularmente el corazón, los pulmones, el cerebro y los riñones.

Las personas con un sistema inmunitario debilitado, por ejemplo, por quimioterapia o VIH, tienen la mayor probabilidad de desarrollar este tipo de infección.

El tipo más común de problema con el sistema inmunitario que causa esta infección es un conteo de leucocitos muy bajo por un período prolongado. Las personas que se han sometido a quimioterapia o a un trasplante de médula ósea algunas veces tienen este tipo de problema.

• Dolor en el pecho
• Tos
• Fiebre
• Dolor articular
• Dificultad para respirar
• Pérdida involuntaria de peso

Escuchar el tórax con un estetoscopio (auscultación) puede revelar crepitaciones o un sonido producido por el revestimiento inflamado de los pulmones que roza contra el pulmón (roce pleural).

Los exámenes pueden ser:

• Broncoscopia con lavado broncoalveolar y biopsia transbronquial
• CSC
• TC de tórax
• Radiografía de tórax
• Biopsia de pulmón a cielo abierto
• Cultivo de esputo y tinciones de hongos

El objetivo de la terapia es tratar cualquier problema inmunitario y controlar la infección con medicamentos antimicóticos. Anteriormente, la terapia antimicótica involucraba un antibiótico potencialmente dañino llamado amfotericina B. Se han introducido fármacos menos tóxicos que funcionan contra el aspergillus.

Si los conteos de leucocitos están muy bajos, el paciente generalmente tiene que reducir o suspender la terapia de medicamentos inmunodepresores e iniciar un tratamiento con el factor estimulante de colonias de granulocitos (GCSF, por sus siglas en inglés). El tratamiento estimula la producción por parte del cuerpo de glóbulos blancos que combaten la infección.

Los pacientes con la forma invasiva de la aspergilosis pulmonar generalmente se enferman de manera grave. La enfermedad es difícil de curar. La persona debe hablar con el médico acerca de su caso individual.

Esta infección puede producir daño a muchos órganos y, con el tiempo, causar una deficiencia sistémica multiorgánica.

La persona debe consultar con el médico si desarrolla síntomas de esta enfermedad. Si sabe que tiene un bajo conteo de glóbulos blancos y presenta fiebres o síntomas de una infección respiratoria, le debe comentar de inmediato esto al médico. Un diagnóstico temprano puede mejorar la probabilidad de lograr un buen desenlace clínico.

Si el sistema inmunitario no está funcionando apropiadamente debido a la enfermedad o a los medicamentos, la persona le debe comentar al médico inmediatamente si observa síntomas nuevos.