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La gripe (influenza) es una enfermedad contagiosa. La causa el virus de la influenza, que se puede transmitir a través de la tos, los estornudos o las secreciones nasales. Otras enfermedades pueden tener los mismos síntomas y a menudo se confunden con la gripe. Pero sólo una enfermedad causada por el virus de la influenza es realmente gripe.
Cualquiera puede contraer la influenza, pero los índices de infección son más altos entre los niños. En la mayoría de gente, dura apenas unos cuantos días. Puede causar: fiebre, dolor de garganta, escalofríos, fatiga, tos, dolor de cabeza y dolor muscular.
Algunas personas se enferman mucho más. La gripe puede conducir a la neumonía y puede ser peligrosa para las personas que tienen enfermedades cardiacas o respiratorias. Puede causar fiebre alta, diarrea y convulsiones en los niños. En promedio, 226,000 personas son hospitalizadas cada año debido a la gripe, y 36,000 mueren, sobre todo personas mayores.
La vacuna contra la gripe puede prevenir esta enfermedad.
Hay dos tipos de vacuna contra la gripe:
Los virus de la gripe cambian constantemente. Debido a esto, las vacunas contra la gripe se actualizan cada año, y se recomienda una vacuna anual.
Todos los años los científicos tratan de que los virus de la vacuna coincidan con los que tienen más probabilidades de causar gripe ese año. Cuando se logra, la vacuna protege a la mayoría de las personas contra enfermedades graves relacionadas con la gripe. Pero aún cuando no se logran hacer coincidir, la vacuna sigue ofreciendo algo de protección. La vacuna contra la gripe no previene enfermedades parecidas a la gripe causadas por otros virus.
Tras la vacuna, toma unas 2 semanas para que surta el efecto protectivo. La protección dura hasta un año.
La LAIV no contiene timerosal ni otros conservantes.
La LAIV está aprobada para las personas de 2 a 49 años de edad, que no estén embarazadas y que no padezcan ciertas afecciones de salud. Se recomienda la vacuna contra la gripe a ciertas personas que pueden propagar la gripe a otras personas en alto riesgo, como:
Los proveedores de atención de salud también pueden recomendar una vacuna anual contra la gripe para:
La vacuna contra la gripe también se recomienda para todos aquellos que deseen reducir la probabilidad de contraer la gripe o de contagiarla a otros.
La LAIV no está autorizada para todo el mundo. Las siguientes personas deben vacunarse con la vacuna inactiva:
Informe a su médico ti tiene síndrome de Guillain-Barré (una enfermedad de parálisis grave, también llamada por sus siglas en inglés GBS). Tal vez pueda vacunarse, pero su médico debería ayudarle a tomar la decisión.
Se prefiere la vacuna inyectada contra la gripe para las personas (incluyendo a los trabajadores de atención de salud y miembros de la familia) que están en contacto cercano con cualquiera que tenga un sistema inmunitario debilitado (que requiera atención en un ambiente protegido, como una unidad de trasplantes de médula). Las personas que están en contacto cercano con quienes tienen sistemas inmunitarios menos gravemente debilitados (incluyendo las que tienen VIH) pueden vacunarse con LAIV. Cualquiera que tenga una afección nasal suficientemente grave para dificultar la respiración, como una nariz muy congestionada, debe ponerse la vacuna inyectada.
Algunas personas deben consultar a su médico antes de ponerse cualquiera de las dos vacunas contra la gripe:
Vacúnese contra la gripe en octubre o noviembre, si le es posible. Pero la mayoría de los años, vacunarse en diciembre o incluso más tarde será beneficioso. Usted puede ir a vacunarse tan pronto como esté disponible la vacuna y mientras dure la epidemia en su comunidad. La enfermedad por influenza puede ocurrir en cualquier momento de noviembre a mayo, pero con mayor frecuencia llega a su punto máximo en enero o febrero.
La mayoría de las personas necesitan una dosis de la vacuna contra la gripe cada año. Los niños menores de 9 años de edad que reciben la vacuna contra la influenza por primera vez, o que recibieron la vacuna contra la influenza por primera vez la temporada anterior pero sólo recibieron una dosis, deben ponerse dos dosis esperando al menos 4 semanas entre ambas para estar protegidos.
La LAIV puede aplicarse al mismo tiempo que otras vacunas.
Las vacunas, como cualquier medicamento, pueden ocasionar problemas serios, como reacciones alérgicas graves. El riesgo de que una vacuna provoque daños graves, o muerte, es extremadamente bajo. Los virus de la vacuna viva contra la gripe raras veces pasan de una persona a otra. Incluso si lo hacen, no es probable que causen enfermedad. La LAIV se produce con virus debilitados y no causa gripe. La vacuna puede causar síntomas leves en las personas que se la ponen (ver debajo).
Problemas leves (en niños y adolescentes de 2 a 17 años de edad):
Problemas leves (en adultos de 18 a 49 años de edad):
Estos síntomas no duraron mucho y por lo general desaparecieron sin ayuda. Aunque pueden ocurrir después de la vacunación, podrían no haber sido causados por la vacuna.
Problemas graves:
¿Qué signos debo buscar?
¿Qué debo hacer?
Existe un programa federal para pagar la atención de cualquiera que haya sufrido una reacción grave a una vacuna.
Si desea más información sobre el Programa Nacional de Compensación de Daños por Vacunas, llame al 1-800-338-2382 o visite su sitio web en http://www.hrsa.gov/vaccinecompensation.
Declaración informativa sobre la vacuna viva atenuada contra la influenza. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU./Programa Nacional de Inmunización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades 7/24/08.
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Documento actualizado - 01/09/2008
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Página actualizada: 23 abril 2009 |