Conservación del agua en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

Publicado el 22 de octubre de 2007

En momentos en que el estado de Georgia se enfrenta a una sequía de categoría IV que no tiene precedentes, la Oficina de Edificaciones e Instalaciones (Building and Facilities Office) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ha tomado ciertas medidas para asegurarse que esta agencia está actuando de manera responsable para con el medio ambiente.

"Hemos establecido varias medidas de conservación", dijo George Chandler, Director de la Oficina de Edificaciones e Instalaciones (BFO, por sus siglas en inglés). "Un paso que hemos tomado durante esta sequía es no usar en el campus Roybal los sistemas de irrigación de jardines que usan agua de la ciudad tratada, además hemos apagado la fuente de agua localizada en el campus de Chamblee".

Desde septiembre de 2007, la agencia dejó de usar agua potable para la irrigación de los jardines, cuyo mantenimiento en su mayoría se ha realizado mediante el uso del agua de lluvia recolectada. "Desde septiembre toda la irrigación de los jardines de los campus Roybal y Chamblee se hace con agua de lluvia recolectada o con agua condensada que se recoge de los sistemas de calefacción, ventilación y enfriamiento", dijo Chandler.

En un pozo ubicado en el campus de Roybal se recoge, recicla y bombea el agua de lluvia que se utiliza en la irrigación de algunos de los jardines. Esta fuente de agua también alimenta el riachuelo que corre detrás del edificio 21. El agua para la irrigación del resto del campus se obtiene de una laguna situada detrás de la planta central de servicios en la zona oeste, que se llena con agua de lluvia.

En el campus de Chamblee, el agua condensada obtenida de las unidades de calefacción, ventilación y enfriamiento del edificio 110 se recoge y almacena en una cisterna y se utiliza para la irrigación de los jardines. Una vez que el edificio 106 esté terminado contará con un sistema de irrigación de jardines diseñado para minimizar el consumo del agua, además de otras características de conservación implementadas en el diseño de los nuevos edificios.

"Todos los nuevos edificios de la agencia cuentan con un diseño innovador que usa instalaciones sanitarias de bajo caudal con controles de sensores, que consumen la mitad del agua que las instalaciones estándares", dijo Darryl Wigington, ingeniero mecánico de la BFO. "Este diseño redujo el consumo del agua en el edificio 21 en un 36 por ciento".

Wigington indicó que la agencia está un paso adelante de los otros sectores federales en cuanto a asuntos relacionados con la conservación. Hace poco más de un año que el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) firmó, junto con otras 17 agencias federales, el Memorando de entendimiento (MOU, por sus siglas en inglés) sobre el liderazgo federal en cuanto a edificaciones sostenibles y de alta capacidad.

Con su firma, el HHS se compromete a liderar, en el sector federal, las actividades de desarrollo sostenibles mediante la reducción del costo total de sus propiedades, el mejoramiento de las actividades de conservación de electricidad y agua, la implementación de entornos seguros, saludables y productivos y la promoción del cuidado del medio ambiente.

Para la obtención de los objetivos del MOU con referencia a las edificaciones sostenibles, el HHS tomó como guía el sistema de clasificación del Liderazgo en energía y diseño ambiental (Leadership in Energy and Environmental Design o LEED). Varios proyectos de construcción del HHS se han realizado de acuerdo a las normas especificadas en el Sistema de Clasificación de Edificaciones Ecológicas del LEED, un parámetro de aceptación nacional para el diseño, construcción y operación de edificaciones sostenibles de alta capacidad.

Los CDC diseñaron y construyeron el primer edificio del HHS al que se le otorgó la certificación LEED. El edificio 21, terminado en 2005, recibió la certificación Silver de LEED por el amplio uso de los principios de diseño sostenibles y prácticas de construcción. Desde 2005, el edificio 110 del campus de Chamblee ha recibido la certificación Gold de LEED , siendo el primer laboratorio federal de importancia al que se le otorgó este estatus; la aplicación para la certificación del edificio 106 se realizará tan pronto termine su construcción.

Los estándares de diseño y construcción de los CDC se han modificado para que todos los proyectos futuros adquieran la certificación LEED, que incluye medidas de conservación del agua.