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21 octubre 2008
McGovern y Dole premiados por alimentar a los hambrientos
Premio Mundial reconoce esfuerzos bipardidistas contra el hambre
Des Moines, Iowa — Cuando el senador demócrata, retirado, George McGovern crecía, en la década de 1930, en un pequeño pueblo de Dakota del Sur, levantado junto a las rieles del ferrocarril, vio a gente hambrienta.
Hombres jóvenes que viajaban en trenes de carga hacia el oeste de Estados Unidos solían detenerse y pedir trabajos ocasionales a las familias residentes. A cambio del trabajo recibían un plato de comida. Los padres de McGovern trataban de darle un plato de comida a cuanta persona pobre se les acercaba.
Más tarde, ya como joven soldado en el servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial McGovern vió niños hambrientos en Italia. Pudo ver a jóvenes madres que buscaban restos de comida y alguna vez recurrir a la prostitución para conseguir el dinero con que alimentar a sus familias.
Fue entonces que prometió que, si alguna vez llegaba a un cargo para combatir contra el hambre, lo haría.
El primer cargo de importancia le llegó a McGovern cuando se le pidió que dirigiera el Programa de Estados Unidos de Alimentos para la Paz, durante la administración del presidente John F. Kennedy. En esa oportunidad le propuso a Kennedy que Estados Unidos iniciara un programa internacional de ayuda alimentaria y la idea creció hasta convertirse en el Programa Mundial de Alimentos, establecido en las Naciones Unidas entre 1961 y 1962.
El senador republicano retirado Bob Dole, fue soldado en la Segunda Guerra Mundial. Luego trabajó como fiscal en un condado de su estado natal Kansas. Dole recordaba haber firmado documentos, durante años difíciles en las finanzas, para darles a sus propios abuelos ayuda oficial gubernamental.
Pensó entonces que los estadounidenses tienen “la responsabilidad” de acudir en ayuda de todo aquel que la necesite.
McGovern y Dole, que en el pasado fueron nominados por sus partidos a la candidatura presidencial, desde principios de la década de 1970 han trabajado juntos en esfuerzos contra el hambre.
El 16 de octubre, ocasión en que se conmemora el Dia Mundial de la Alimentación, ambos fueron galardonados con el Premio Mundial de la Alimentación de 2008. (Ver artículo relacionado "Premio Mundial de la Alimentación de 2008 a dos ex-senadores de EE.UU.")
En la víspera de la ceremonia realizada en Des Moines, Iowa, los senadores compartieron sus criterios con algunos de los principales expertos del mundo en el tema del hambre y el desarrollo agrícola, congregados en el Simposio Borlaug, que se realiza anualmente.
Este año el simposio se enfocó en la persistencia del hambre en el mundo, en un momento de crisis financiera, los altos precios de los alimentos y la energía, y el cambio climático mundial.
Dole y McGovern estuvieron acompañados por Catherine Bertini, ex-titular del Programa Mundial de Alimentos y ganadora del Premio Mundial de la Alimentación en 2003, y Nancy Roman, portavoz del Programa Mundial de Alimentos.
Ambos senadores comenzaron a trabajar en la década de 1970, cruzando líneas partidarias, para reformar los programas y dar ayuda nutricional a los pobres de Estados Unidos. Durante las décadas siguientes establecieron un amplio consenso no partidarios en favor de los programas contra el hambre y contra la pobreza.
A fines de la década de 1990 McGovern y Dole se comprometieron a crear un programa para dar alimentos a los niños pobres de todo el mundo. Ello condujo a la creación de una iniciativa mundial para la alimentación y la educación, que duró dos años. En 2002 el presidente Bush promulgó el Programa McGovern-Dole Alimentos para la Educación y Nutrición Infantil, para largo plazo.
El programa ha beneficiado a más de 22 millones de niños en todo el mundo y aumentado la asistencia de niños y niñas a las escuelas, de acuerdo con la Fundación del Premio Mundial de la Alimentación.
El primer día del simposio varios expertos contra el hambre pidieron un aumento drástico en la inversión en desarrollo agrícola en los países en desarrollo, particularmente en educación superior y para realizar intercambios internacionales entre los científicos, los administradores y los productores agrícolas. Pidieron aumentar también las inversiones para mejorar la infraestructura en los países pobres, compartir más información regional y más cooperación comercial.
El premio fue establecido en 1986 por Norman Borlaug, ganador del premio Nóbel de la Paz en 1970, cuyos esfuerzos para reducir el hambre en el mundo hicieron que fuera reconocido en el mundo como el "Padre de la Revolución Verde".
El premio distingue a las personas que han hecho contribuciones vitales para mejorar la calidad, cantidad y disponibilidad de alimentos en todo el mundo. Los ganadores han sido de Bangladesh, Brasil, China, Dinamarca, India, México, Sierra Leone, Suiza, Reino Unidos, las Naciones Unidas y Estados Unidos.
En 1990 John Ruan, empresario y filántropo de Des Moines, asumió el patrocinio del premio y creó la Fundación del Premio Mundial de la Alimentación, así como patrocinó el simposio. En la reunión se congregan destacados científicos, funcionarios de gobierno y líderes de todas partes del mundo para hablar sobre las recientes novedades en seguridad alimentaria, producción alimentaria, el medio ambiente y el desarrollo mundial a largo plazo.
