28 декабря 2007 года
Бенджамин Франклин считал изобретения разновидностью государственной службы
(В политике, бизнесе и науке он воплощал новаторский дух Америки)
Вашингтон. Отцы-основатели США Джордж Вашингтон, Томас Джефферсон, Александр Гамильтон и Джон Адамс внесли практический вклад в становление американского общества, но именно Бенджамин Франклин стал воплощением изобретательности и чисто созидательной энергии, которая является отличительной чертой американского характера.
Франклин (1706 -1790) был человеком, который всего в жизни добился сам и стал видной международной фигурой как изобретатель, ученый, революционер и государственный деятель. Замечательная судьба Франклина, который прошел путь от скромного воспитания, которое он получил, будучи десятым сыном пуританина, производившего мыло в колониальной Новой Англии, до положения самого знаменитого ученого и дипломата своей эпохи, в немалой степени раскрыла возможности и перспективы роста, которые были предоставлены молодым американским государством своим предприимчивым сыновьям (а чуть позднее и дочерям).
Побывав в юности беглецом без гроша в кармане, Франклин непрестанно добивался улучшения жизни общества, в том числе учредил первую библиотеку, где книги выдавались на руки, университет, первую почтовую службу и авторитетное ученое общество. Он стал преданным гражданином своей новой родины - Филадельфии, которая, когда он приехал туда в 1723 году, была гораздо более крупным городом, чем Нью-Йорк или Бостон. Франклин считал свои научные эксперименты и изобретения, в том числе бифокальные линзы и бездымную дровяную печь, своего рода государственной службой, никогда не патентовал свои изобретения и не брал за них денег.
"Изобретатель - это человек, который видит мир таким, каким он может быть, а не таким, какой он сейчас", - говорит Сол Гриффит, молодой инженер и изобретатель, получивший в 2007 году стипендию Макартура для творчески мыслящих предпринимателей. Жизнь Франклина доказывает, что смысл изобретательства - это перемены, неудовлетворенность текущим положением вещей и стремление создать способ, позволяющий лучше вести дела.
Именно в этом духе Франклин и его младшие коллеги, такие, как Джефферсон, Адамс и Джон Хэнкок, в Континентальном Конгрессе стали изобретать новую страну под руководством представительной власти в годы, предшествующие принятию Декларации независимости от Англии в 1776 году. Франклин, чей единственный сын был губернатором-роялистом, поначалу искал форму автономного союза с Британской империей, но вскоре осознал, что в американских колониях родилась новая нация свободных граждан, и реализовать ее судьбу можно только через независимость.
При составлении основополагающих документов Франклин черпал вдохновение в своих научных экспериментах, изобретениях и рационализме, который он обнаружил в физическом мире, отмечает Уолтер Айзексон, автор книги "Бенджамин Франклин: жизнь американца". Он способствовал построению федеральной системы власти, при которой штаты должны были делиться полномочиями с органами центральной власти. Но именно он включил в подготовленный Джефферсоном проект Декларации независимости слова "Мы считаем самоочевидными истины", относящиеся к неотъемлемым правам людей, которые сформировали в Соединенных Штатах общество, основанное на рациональном познании действительности.
Франклин гордился своей принадлежностью к "средним классам" и рассматривал свои изобретения и публикации как способ становления и совершенствования торгового среднего класса путем восприятия технологии и демократических институтов. Процветая благодаря свободному обмену информацией и беспрепятственному потоку новых идей, как в собственной жизни, так и в окружавшем его обществе, Франклин во многом предвосхитил то, какой станет Америка.
По мнению Айзексона, Франклин, который провел знаменитый эксперимент с воздушным змеем во время грозы, чтобы доказать гипотезу об электрической природе молнии, с энтузиазмом воспринял бы современный мир с его техническими достижениями и широко пользовался бы интернетом для распространения информации. "Он был великим изобретателем, добившимся огромных технологических достижений. Он верил в разработку бизнес-планов и в возможность задействовать новые технологии. Он мог бы создать собственный сайт, с удовольствием применяя новую технологию. Вот почему мы снова и снова возвращаемся к нему", - сказал Айзексон в интервью американскому общественному телевидению во время празднования 300-летия со дня рождения Франклина в 2006 году.
Наследие Франклина актуально и сегодня еще и потому, что он умел сочетать практичность с весельем, а это считается еще одной "американской" чертой. Он изобрел ласты для ног и рук, потому что хотел быстрее двигаться в воде. Он посадил первые в Америке ивы из привезенной корзины с побегами. Франклин изобрел новую усовершенствованную разновидность стеклянной гармоники. Он даже пытался воспользоваться открытым им способом передачи электричества, чтобы попробовать приготовить индейку, но вместо этого сам получил сильный удар током. Примечательно, что Франклин первым выявил источник отравления свинцом у ремесленников, производивших стекло и керамику, использовал электрошоковую терапию для лечения судорог и правильно определил, что одежда темного цвета обладает большей теплопроводностью, чем светлая одежда.
На протяжении всего 19-го века по мере расширения Америки она была очагом изобретательства, так как благодаря усилиям ее основателей были созданы благоприятные условия для развития творческой мысли. Проведенное недавно в интернете обследование показало, что 88 процентов из 262 "великих изобретений" (с 1800 года), перечисленных в альманахе энциклопедии “Британника”, было сделано в странах с демократической формой правления, несмотря на то, что в это время большинство населения мира проживало в недемократических государствах.
(Распространено Бюро международных информационных программ Государственного департамента США. Веб-сайт: http://usinfo.state.gov/russian/)
