Democratic presidential candidate Barack Obama listens during a meeting of Democratic Governors at the Chicago History Museum in Chicago

अमेरिकी राष्ट्रपति पद के चुनाव में अभी चार महीने बाकी हैं, लेकिन डेमोक्रेट बराक ओबामा और रिपब्लिकन जॉन मैककेन के बीच मुकाबला स्पष्ट तौर पर परिवर्तन और अनुभव के बीच चुनाव है । वी.ओ.ए के राष्ट्रीय संवाददाता जिम मैलोन ने वॉशिंगटन से चुनावों के अभियान की प्रारंभिक तस्वीर भेजी है ।

श्री ओबामा ने कहा, "अमेरिका, यह हमारा क्षण है ।"

प्राइमरी चुनाव खत्म होने के बाद श्री बराक ओबामा अपने रिपब्लिकन विरोधी, जॉन मैककेन और प्रथम अफ्रीकी-अमेरिकी राष्ट्रपति बनने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं ।

उन्होंने कहा, "यहां निर्दलीय और रिपब्लिकन हैं, जो समझते हैं कि यह चुनाव केवल इस बारे में नहीं है कि वॉशिंगटन में कौन सी पार्टी सत्ता में आएगी, बल्कि यह वॉशिंगटन को बदलने की जरूरत के बारे में है ।"

सीनेटर मैककेन, अगर नवंबर में चुनाव जीते तो अमेरिका के इतिहास में पहली बार सबसे अधिक आयु के राष्ट्रपति होंगे ।

परंतु श्री मैककेन को आशा है कि वह सेना में और कांग्रेस में अपने व्यापक अनुभव के बल पर चुनाव जीत सकेंगे ।
उन्होंने कहा, "मैं सीनेटर ओबामा की सराहना और सम्मान करता हूं, पर उनके पास इस मुश्किल और चुनौतीपूर्ण समय में देश का नेतृत्व करने का वह ज्ञान, पृष्ठभूमि या निर्णय करने का विवेक नहीं है, जो मेरे पास है ।"

Republican presidential candidate Senator John McCain

श्री ओबामा चुनावी अभियान में मामूली बढ़त के साथ जा रहे हैं और रिपब्लिकन सदस्यों के बजाय डेमोक्रेट ज्यादा उत्साहित हैं ।

विशेषज्ञों का कहना है कि मतदाता कई मुद्दों को लेकर चिंतित हैं, जिससे श्री ओबामा को लाभ होना चाहिए ।

श्री थॉमस मान वॉशिंगटन में ब्रुकिंग्स इंस्टीट्यूशन के राजनीतिक विद्वान हैं । उन्होंने कहा, "इसका कारण एक बेहद अलोकप्रिय रिपब्लिकन राष्ट्रपति, जनता, जो मानती है कि देश गलत रास्ते पर है, अर्थव्यवस्था की हालत के बारे में गहरी चिंताएं और इराक में अलोकप्रिय युद्ध हैं ।"

सर्वेक्षणों से यह भी पता चला है कि कुछ राज्यों में ओबामा उच्च श्रेणी के कर्मचारी मतदाताओं में ज्यादा लोकप्रिय हो रहे हैं । डेमोक्रेटिक प्राइमरी चुनावों के दौरान इनमें से ज्यादातर ने हिलेरी क्लिंटन को पसंद किया था ।

राजनीतिक माहौल को देखते हुए सीनेटर मैककेन मानते हैं कि उनके लिए व्हाइट हाउस में प्रवेश करना काफी मुश्किल होगा ।

उन्होंने कहा, "मैं जानता हूं कि मुझे हर तरह से अपने विरोधी से आगे रहना होगा, इसलिए मैं उन्हें कम नहीं आंकता । मैं खुद को कम वांछित मानता हूं ।"

परंतु श्री मैककेन का राजनीतिक उदारवादियों से अपील करने का इतिहास है और विशेषज्ञ थॉमस मान कहते हैं कि इससे वह आम चुनावों में कड़ी टक्कर दे सकते हैं । उन्होंने इसका कारण श्री मैककेन की आकर्षक जीवनी, चरित्र और स्वतंत्रता के मामले में की उनकी प्रतिष्ठा बताया ।

श्री मैककेन युद्ध के विजेता रहे हैं, जो उन मतदाताओं को आकर्षित कर सकते हैं, जिन्हें आतंकवाद से अपने देश की रक्षा की चिंता है ।

श्री थॉमस मान ने कहा कि इससे उन्हें श्री ओबामा से ज्यादा फायदा हो सकता है ।

चुनाव प्रचार में प्रमुख मुद्दे अर्थव्यवस्था, तेल की बढ़ती कीमतें, स्वास्थ्य की देखभाल और इराक हो सकते हैं । अमेरिकी अपने अगले राष्ट्रपति का चुनाव 4 नवंबर को करेंगे ।